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| 本文作者： 李雨晨 | 2020-03-03 08:31 |
（圖片來源：Waymo）
雷鋒網消息，據VentureBeat報道，Google母公司Alphabet的自動駕駛汽車部門Waymo近日從多位投資者那里獲得了巨額資金注入。
Waymo從銀湖資本、加拿大退休金計劃投資委員會和穆巴達拉投資公司以及麥格納國、Andreessen Horowitz、AutoNation和Alphabet獲得了22.5億美元的融資。這是該公司第一輪融資的初始募集。
“我們一直以團隊的方式來完成我們的使命，與OEM和供應商合作伙伴、運營伙伴以及服務的社區合作，建立和部署世界上最有經驗的司機，”首席執行官John Krafcik說，“今天，我們正在擴大團隊，增加金融投資者和重要的戰略合作伙伴，他們帶來了數十年的經驗，投資并支持成功的技術公司構建變革性產品。通過與Alphabet一起注入資本和業務敏銳度，我們將加深我們在人員、技術和運營方面的投資，所有這些都將支持在全球范圍內部署Waymo Driver。”
此前，The Information的一份報告顯示，Waymo的員工數量從大約一年前的800人增加了近一倍，達到1500人，即“Waymonauts”。該公司的年度成本估計約為10億美元，而據報道其自動出租車業務Waymo One的年收入僅為數十萬美元。迄今為止，Waymo沒有透露乘坐過旗下600多輛車的客戶數量，但去年12月Waymo表示，每月有超過1500人使用其叫車服務。自2017年推出該服務以來，該公司共提供了超過10萬次的叫車服務。
“Waymo是無人駕駛技術的領跑者，是唯一一家擁有公共叫車服務的無人駕駛汽車公司，并且正在成功地擴展其完全無人駕駛的體驗，”銀湖資本聯合首席執行官Egon Durban在一份聲明中表示，“我們非常認同Waymo致力于讓我們的道路更安全的承諾，并期待著共同努力，幫助Waymo在美國和世界其他地方發展壯大。”
2009年，作為一項保密項目的一部分，谷歌首次在舊金山的道路上測試裝有激光雷達傳感器、雷達、攝像頭和功能強大的車載計算機的自動駕駛汽車。2016年，該部門更名為Waymo，并由現代公司北美的前總裁兼首席執行官Krafcik領導，成為Alphabet旗下的子公司。
Waymo One是Waymo自動駕駛打車服務的產品，在地理上的發展距離還沒有超過鳳凰城，但它正在逐步向美國其他地方推出。為此，2019年底，Waymo One在蘋果應用商店推出了一款iOS應用，可以讓用戶從任何鳳凰城地區的地點出發，7*24小時地提供服務。
與典型的叫車應用一樣，用戶也可以輸入支付信息，并可以對乘車質量進行打分。
在宣布與Lyft合作在鳳凰城的叫車平臺上部署10輛汽車后不久，Waymo透露，其部分出租車上不再有駕駛員。該公司表示，在Waymo早期的無人駕駛項目中，只有“幾百名”乘客可以使用完全無人駕駛的交通工具。
（由Google母公司Alphabet的Waymo開發的自動駕駛汽車）
Waymo準備在未來幾個月大幅擴大業務規模，有望向其車隊增加62000輛克萊斯勒Pacifica小型貨車，并已與捷豹路虎簽署了一項協議，到2020年，將為該公司的2萬輛捷豹I-Pace電動SUV配備該系統。(其中一些I-Paces目前正在舊金山的公共道路上進行測試。)
雷鋒網了解到，Waymo還計劃在今年晚些時候發布其最新的自動駕駛系統，即第五代Waymo Driver，該系統采用了新型激光雷達傳感器設計，在成本效益方面取得了“突破”。第五代Waymo Driver還將擁有經過改裝的雷達和視覺系統，以及包括除霜和刮水器元件在內的“全天候”功能以及車載計算能力的“重大升級”。
據市場營銷公司ABI稱，2025年將有多達800萬輛無人駕駛汽車上路。Research and Markets預計，到2030年，美國將有大約2000萬輛無人駕駛汽車投入使用。如果Waymo保持目前的發展軌跡，瑞銀投行（UBS）認為，該公司將在未來10年主導無人駕駛汽車市場，占據60%以上的市場份額。
但這種說法可能過于客觀——Yandex、特斯拉、Zoox、Aptiv、May Mobility、Pronto.ai、Aurora、Nuro和通用汽車的Cruise Automation都是Waymo自動駕駛汽車的競爭對手。去年夏天，戴姆勒還獲得了中國政府的許可，可以在中國的公共道路上測試基于百度的阿波羅平臺的自動駕駛汽車。
總部位于北京的Pony.ai也籌集了數億美元的風險投資，去年10月在加州爾灣推出了無人駕駛出租車試點項目。初創公司Optimus Ride在紐約市建立了一個無人駕駛航天飛機的艦隊，成為第一個這樣做的公司。
為了提高利潤，Waymo最近宣布將開始在美國兩個州的“有前途的”商業路線上測試自動駕駛卡車。裝有Waymo技術棧的克萊斯勒Pacifica貨車將在無人駕駛的Peterbilt卡車之前繪制道路圖，這是一個名為Waymo Via的項目的一部分。Waymo將Waymo Via（今天正式宣布）描述為側重于“各種形式的貨物交付”，包括短途和長途交付，從跨州運輸到本地交付。
另外，Waymo積極繪制洛杉磯地圖，研究擁堵狀況，并將測試擴展到佛羅里達州的奧蘭多、坦帕、邁爾斯堡和邁阿密之間的高速公路。在鳳凰城地區，該公司正在UPS門店和當地的UPS分揀設施之間試點自動車輛包裹運輸。
無人駕駛卡車的需求強勁，預計今年全球銷量將達到6700臺，總計542.3億美元，并將為物流業和航運業每年節省700億美元，同時將生產率提高30%。
除了節省成本外，人力短缺也是推動這一增長的部分原因。雷鋒網了解到，2018年，美國卡車運輸協會(American Trucking Associates)估計，為滿足需求，在2018年，即使在美國運輸部提議的對睡眠呼吸暫停患者篩查計劃被擱置之后，仍需要50000多名卡車司機來滿足需求。
但Waymo還是有很多強大的競爭對手。Aurora在2月份就吸引了5.3億美元的投資，估值超過20億美元。還有自動駕駛卡車初創公司Ike，由前Apple、Google和Uber Advanced Technologies Group工程師創立，已籌集了5200萬美元，還有風險投資支持的瑞典無人駕駛汽車公司Einride。
同時，前Battery Ventures副總裁Paz Eshel和前Uber和Otto工程師Don Burnette最近為其創業公司Kodiak Robotics籌集了4000萬美元。更不用說Embark了，它將無人駕駛系統整合到半掛系統中，并與亞馬遜實施了貨運試點計劃，這還沒有提及戴姆勒和沃爾沃等老牌自動駕駛卡車的解決方案。
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