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| 本文作者： 田哲 | 2021-06-06 11:52 |
加州第一輛全無(wú)人載客自動(dòng)駕駛汽車(chē)出現(xiàn)！
近日，加州公用事業(yè)委員會(huì)（CPUC）在推特宣布，Cruise可以在無(wú)安全員參與下，提供無(wú)人駕駛汽車(chē)載客服務(wù)。
Cruise隨后轉(zhuǎn)載這一推特，并表示其成為首家獲得此類(lèi)許可的公司。
值得注意的是，在CPUC公布的申請(qǐng)名單中，Waymo赫然在列，并且與Cruise一樣已通過(guò)豁免申請(qǐng)及豁免續(xù)期。
此前，Cruise CEO Dan Ammann 曾在一篇博文中表示，雖然 Cruise 并非第一個(gè)拿到全自動(dòng)駕駛測(cè)試執(zhí)照的公司，但它們要成為第一個(gè)敢在舊金山不用安全駕駛員的公司。
如今來(lái)看，Cruise已志滿(mǎn)意得。
近日，Cruise在推特宣布其已獲得加州公用事業(yè)委員會(huì)（CPUC）頒發(fā)的許可證，成為加州首個(gè)在公共道路提供無(wú)安全員的自動(dòng)駕駛載客服務(wù)公司。
對(duì)于此事，Cruise 政府事務(wù)主管 Prashanthi Raman在一封電子郵件聲明中表示：“今天，我們很榮幸成為第一個(gè)獲得無(wú)人駕駛自動(dòng)駕駛服務(wù)許可證以測(cè)試乘客運(yùn)輸?shù)墓尽！?/p>
具體而言，Cruise已分別獲得加州機(jī)動(dòng)車(chē)輛管理局 (DMV) 的自動(dòng)駕駛汽車(chē)測(cè)試程序制造商的測(cè)試許可證，以及CPUC的自動(dòng)駕駛汽車(chē)乘客服務(wù)試點(diǎn)許可。
前者允許無(wú)人駕駛汽車(chē)開(kāi)展自動(dòng)駕駛汽車(chē)測(cè)試，后者允許自動(dòng)駕駛汽車(chē)提供自動(dòng)駕駛汽車(chē)載客測(cè)試。
而Cruise已獲得DMV和CPUC的認(rèn)可，意味其成為首家可以在有乘客參與下開(kāi)展自動(dòng)駕駛測(cè)試公司。值得注意的是，Cruise目前仍無(wú)法向乘客收取任何費(fèi)用。
不過(guò)，CPUC對(duì)于獲得此項(xiàng)許可的自動(dòng)駕駛公司還有一定要求。
根據(jù)CPUC發(fā)布的文件顯示表示，Cruise 及參與測(cè)試的其他公司必須提交無(wú)人駕駛汽車(chē)載客運(yùn)行的季度報(bào)告，以及一份如何為乘客提供安全保護(hù)的計(jì)劃。
CPUC專(zhuān)員Genevieve Shiroma表示：“通過(guò)有效部署自動(dòng)駕駛汽車(chē)，可以改變車(chē)輛的制造、維護(hù)和服務(wù)的商業(yè)模式，以此為加州的勞動(dòng)力創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)。”
事實(shí)上，Cruise在2019年就已提出開(kāi)展全無(wú)人Robotaxi服務(wù)計(jì)劃，并一再推遲至2020年。當(dāng)時(shí)，其首席執(zhí)行官Dan Ammann在博客中表示，出于性能和安全方面的考慮，盡管美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)豁免權(quán)的要求有所退縮，但仍需延遲。
經(jīng)過(guò)近兩年的等待，Cruise終于如愿以?xún)敗?/p>
此次無(wú)人駕駛汽車(chē)載客計(jì)劃即將實(shí)現(xiàn)，Cruise下一步或?qū)⑼苿?dòng)無(wú)人駕駛汽車(chē)商業(yè)化測(cè)試落地。
Cruise在3月29日向加州機(jī)動(dòng)車(chē)輛管理局提交申請(qǐng)，希望允許其自動(dòng)駕駛車(chē)輛在載客和運(yùn)輸服務(wù)中收取費(fèi)用。
根據(jù)Cruise提交的申請(qǐng)顯示，其全無(wú)人駕駛汽車(chē)將在“某些路線”和“非惡劣天氣條件”下的深夜到清晨之間運(yùn)營(yíng)，無(wú)人駕駛汽車(chē)時(shí)速將達(dá)到每小時(shí)30英里。
目前，加州機(jī)動(dòng)車(chē)輛管理局仍未通過(guò)其申請(qǐng)。在此之后，Cruise還需得到CPUC的許可才能開(kāi)啟商業(yè)化測(cè)試。
不過(guò)這一次Cruise是否能成為首個(gè)商業(yè)化運(yùn)營(yíng)公司還不得而知，其老對(duì)手Waymo正與其站在同一起跑線。
2013 年，Kyle Vogt 與 Dan Kan 聯(lián)合創(chuàng)辦 Cruise Automation。前者在今年 1 月前一直是 Cruise 的 CEO，人事變動(dòng)后他成為 Cruise CTO，而通用汽車(chē)前總裁 Dan Ammann 則接管了 Vogt 的 CEO 的位置。
Vogt 是麻省理工計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)院高材生，在涉足自動(dòng)駕駛行業(yè)前，他還參與過(guò)多個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。比如最后成了 Twitch 的 Justin.tv（2016 年 Twitch 賣(mài)出了 9.7 億美元的高價(jià)），以及 2012 年被 Autodesk 6000 萬(wàn)美元收入囊中的移動(dòng)社交視頻應(yīng)用 Socialcam。
Vogt 對(duì)于機(jī)器人的熱情可以追溯到他的孩提時(shí)代。14 歲時(shí)，他就打造了自己的“風(fēng)火輪”——一臺(tái)靠計(jì)算視覺(jué)行駛的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。在麻省理工讀大學(xué)時(shí)，Vogt 更是直接參與了 2004 年的 DARPA 自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽。
在 Y Combinator 亮相一年后，Cruise 得到了 Dan Kan 的支持，這位公司二號(hào)人物是當(dāng)年 Vogt 在 Justin.tv 好戰(zhàn)友 Justin Kan 的弟弟。不久之后，他們的小團(tuán)隊(duì)就拿出了原型產(chǎn)品 RP-1，這套直接面向用戶(hù)市場(chǎng)的改裝套件讓一輛奧迪 A4 和一輛 S4 擁有了高速自動(dòng)駕駛功能（這款產(chǎn)品與神奇小子 George Hotz 的開(kāi)源堆棧產(chǎn)品較為類(lèi)似）。當(dāng)時(shí)，Cruise 的目標(biāo)是讓該套件支持更多量產(chǎn)車(chē)型。
不過(guò)，Vogt 和 Kan 可不想只在高速路況“小打小鬧”，他們還要用更具野心的新平臺(tái)攻克城市駕駛的難題。2014 年 1 月，Cruise 宣布拋棄 RP-1，公司要基于日產(chǎn)聆風(fēng)打造新的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。第二年 6 月份，Cruise 又順勢(shì)拿到了加州車(chē)管所的公路測(cè)試執(zhí)照。
緊接著，2016 年 3 月份 Cruise 又敲定了通用的收購(gòu)。
那時(shí)的 Vogt 手下只有 40 名員工，但金主砸來(lái)的熱錢(qián)讓其團(tuán)隊(duì)迅速擴(kuò)充到 100 人。2017 年 6 月時(shí)，Cruise 的員工數(shù)就突破 200 人。Cruise 還表示要在 2021 年將現(xiàn)有員工數(shù)翻番，即至少再招聘 2000 名員工。
2018 年 5 月，通用幫 Cruise 撮合了一位新的投資者——軟銀愿景基金。孫正義要和通用攜手前進(jìn)，其中前者要向 Cruise 投資 22.5 億美元，而通用則會(huì)在向自家子公司注資 11 億美元。
就在大家都認(rèn)為 Cruise 的錢(qián)已經(jīng)多到花不完時(shí)，本田砸 7.5 億美元進(jìn)來(lái)，隨后的 12 年中本田還會(huì)再給 Cruise 20 億美元。
一連串的利好消息將 Cruise 的估值直接推高至 146 億美元。2019年，Cruise 在舊金山的新辦公室正式開(kāi)張，西雅圖的工程中心也在此后不久投入使用。
在 5 年的快速增長(zhǎng)過(guò)程中，Cruise 還順勢(shì)收購(gòu)了多家公司，比如提供最后一公里自動(dòng)化包裹遞送服務(wù)的 Zippy.ai，以及激光雷達(dá)新創(chuàng)公司 Strobe。Cruise 宣稱(chēng)，Strobe 的技術(shù)能將自動(dòng)駕駛傳感器成本削減掉 99%。
伴隨大批公司收入囊中，Cruise的技術(shù)水平也水漲船高。
2020年2月，Cruise獲得CPUC的許可，可向乘客提供“無(wú)人駕駛汽車(chē)乘客服務(wù)”，但必須在方向盤(pán)后方配備安全員。
同年10月，Cruise通過(guò)批準(zhǔn)在加州的公共道路測(cè)試全自動(dòng)駕駛汽車(chē)。不過(guò)，加州車(chē)管所也給 Cruise上了緊箍咒，比如參與測(cè)試的全無(wú)人自動(dòng)駕駛汽車(chē)不能超過(guò) 5 臺(tái)，而且范圍限定在舊金山的指定街道。最重要的是，測(cè)試車(chē)不能超過(guò) 30 英里/小時(shí)（約合 48 千米/小時(shí)），而且在大霧或大雨天必須暫停測(cè)試。
經(jīng)過(guò)2個(gè)月的準(zhǔn)備，Cruise的自動(dòng)駕駛汽車(chē)正式在舊金山開(kāi)展道路測(cè)試。
對(duì)此，Cruise的CEO Dan Ammann 表示：“為了在舊金山部署全無(wú)人自動(dòng)駕駛汽車(chē)，我們做了 5 年的嚴(yán)苛測(cè)試，在這種讓人抓狂的駕駛環(huán)境中累積行駛超過(guò) 200 萬(wàn)英里，Cruise 與通用工程人員的艱苦付出更是無(wú)法計(jì)數(shù)，更別說(shuō)我們?cè)谶@個(gè)項(xiàng)目上還投入了數(shù)十億美元。”
技術(shù)快步流星，資本接踵而來(lái)。
2021年1月，暗中觀察的微軟果斷出手，大手筆向Cruise 注資20億美金。除此之外，微軟還將為Cruise提供 Azure 云計(jì)算平臺(tái)，以提升車(chē)隊(duì)盈利能力。
微軟 CEO Satya Nadella 在合作聲明中表示：“數(shù)字技術(shù)的進(jìn)步正在重新定義我們工作和生活的方方面面，包括我們?nèi)绾芜\(yùn)輸人員和貨物，作為 Cruise 和通用汽車(chē)的首選云服務(wù)，我們將借助 Azure 的力量幫他們擴(kuò)大規(guī)模，并使自動(dòng)駕駛出行成為主流。”
家底殷實(shí)、技術(shù)落地、巨頭支持，Cruise的成長(zhǎng)之路似乎一帆風(fēng)順。
當(dāng)Cruise實(shí)現(xiàn)了全無(wú)人駕駛汽車(chē)載客之后，其所希冀的商業(yè)化測(cè)試還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
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