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近日，蘋果將要親自打造無人機的消息傳了出來。
據悉，蘋果的很多商業行為均離不開無人機。今年 3 月，蘋果獲得了美國聯邦航空局的批準，它們可以用大疆等廠商的無人機執行商業飛行，用于“數據收集、拍照和攝錄”。今年 8 月，蘋果還推出了商業無人機指南。上周，蘋果利用這些無人機用于地圖服務，提升地圖數據的搜集速度，比現有的小型貨車車隊效率要高。
除了使用無人機外，蘋果也似乎有著親自做無人機的意向。最近其提交了一份可以改善圖形系統動作的技術專利申請。
專注于報告蘋果專利消息的外媒 PatentlyApple 認為：從蘋果提交的專利推斷這是一款操作系統，蘋果在其專利文件中使用了“自動代理”（Autonomous Agent）等字眼，大致可以推測出它可能會與無人機相關。
此前蘋果就已似乎開始默默搭建無人機團隊了，還從亞馬遜的無人機 Prime Air 部門挖來高管，協助其無人機團隊。
億航被爆大幅裁人，離職員工透露“沒錢了”
9日，知乎上一批匿名用戶爆料自己突然被億航裁員，且同期被裁人數達70人。對于億航的體量來說，一下子裁掉70人絕對不是簡單的人事變動。
雷鋒網(公眾號：雷鋒網)(公眾號：雷鋒網)私信了幾位爆料人員，其中有兩位回復，均透露了目前億航大幅裁員，包括此前引進的高管。“Hr給你兩張紙，一張是自愿辭職信簽紙，一張工資清算單。12月9號突然裁員70人，還剩約200人，目前了解到是主要北京上海德國美國辦事處，采購生產客服倉庫質量等，引進的高管基本都走了。有賠償N＋1，明年1月中發放。”其中一位向雷鋒網表示。
至于為何會大幅裁人，對方給出的原因在雷鋒網意料之中，沒錢了。“公司盲目擴張燒錢嚴重資金困難，公司發展定位不明晰，消費機行業機缺乏市場競爭力，沒有真正調研客戶需求做產品的人，還一慣的吹水氛圍對自己盲目自大，里面把關技術研發的很多老員工都是推卸責任能手且能力有限，傳說中的184多次演示炸機融不到錢，融資大環境也不好，沒錢只能裁員了，近期應該還有下一波裁員。”
另外一名員工透露自己正是在184項目組，由于對方目前處于還在與下家確定工作中，表示不方便透露更多，只表示“京東無人機都比億航厲害”以及“我看過雷鋒網關于億航的稿子 ，確實不是黑，是在陳述事實”。
據國外媒體報道，亞馬遜近日正式開始無人機送貨服務（Prime Air），首發地點在英國。目前已經有 2 位消費者進行了體驗。他們兩位只需要在家里下單，無人機就會自動發貨，并且在 30 分鐘內將貨物送到顧客家門口。
據亞馬遜透露，第一次正式的無人機送貨是在 12 月 7 日，第一批購買了 Prime Air 送貨服務的消費者下單了一個 Amazon Fire TV 機頂盒和一包爆米花。無人機在貨運中心裝上貨后在履帶上前進，隨后飛向天空。整個飛行、降落過程高度自動化，全由無人機自行控制。根據新聞稿顯示，該客戶的家庭地址在英國劍橋附近，客戶從點擊到包裹交付只花費了 13 分鐘。按照最初的設計理念，亞馬遜無人機送貨時間將控制在 30 分鐘以內。
值得一提的是，此次亞馬遜用于測試的無人機看起來與去年該公司展示的不大相同。在去年的視頻中，亞馬遜的無人機有旋轉的螺旋槳和固定的翅膀，并且體積相當大。而這次投入交付飛行的無人機看起來卻小得多，它沒有固定翼，這意味著這次的可能無法進行遠距離飛行。
目前，亞馬遜無人機只向位于該公司英國倉庫附近的客戶提供快遞服務。人們需要在自家位置的草坪上放置一個小型 QR 碼作為標志，無人機就會準確地找出它們可以安全著陸的地點。此外，據雷鋒網了解，今后亞馬遜無人機送貨的客戶范圍將逐漸擴大，不過在短期內這一數字也只有數百人而已。
根據介紹，普通的機械爪需要對每一個關節使用馬達來控制，而康奈爾大學的研究成果使用了傳導光線的材料制成。
這個機械手內部有很多的傳感器，每個手指內部都有波導裝置，當機器人手觸摸物體的時候，手指內部的波導就會發生彎曲變化，促使機器人對觸摸對象的數據進行收集。由于本身材料足夠柔軟，加上能夠收集和識別物體的數據，并對這些數據進行處理，從而確定抓取方式，這使得這款柔性機器人手在工作時能夠輕輕地握住物體，并且還可以檢測到物體的形狀和紋理。
該柔性機器人手的研究與突破，意味著這些機器人手可以用更便宜的材料制成，并且能夠更接近人類的手臂，所以，作為機械假肢也是機器人手未來的方向之一。這種機器人手作為假肢也許能夠在未來給佩戴者一種“觸摸感”。該機器人手的研發團隊表示，在未來他們的軟機器人手的成本可以控制在50美元以下，也算是相當便宜了。
康奈爾大學對于柔性機器人材料早有研究，今年年初的時候就研發過一個可以拉伸的機器人皮膚，這套機器人手可能也是該皮膚的延伸研究項目。不過這種柔性機器人手還需要可以一個障礙：當環境溫度太熱或者太干燥時，這些材料受到的影響也不小，所以他們還在積極的研發新的材料來適應更多的環境。
這個（or叫這一堆）機器人名叫Zooids，是由斯坦福大學圖形實驗室（Shape Lab at Stanford University ）和法國國家信息與自動化研究所的Aviz團隊（Aviz team at Inria ）等共同研發。最早Zooids在10月份的東京的 UIST 大會上亮相就備受關注。Zooids的名字來源于一種無脊椎的群聚動物，也象征著這堆機器人需要合作才能完成一些事情。
目前Zooids可以完成一些簡單的任務，比如在桌面上幫你簡單的收拾一下桌子，或者根據你發出的指令幫你遞一下東西。這些動作都可以利用編程設計相應的指令，通過手機APP來操控他們。
當然，以上這些簡單的動作也只能證明群集機器人可以幫人類完成一些簡單的任務，但實際用途不大，這也是因為目前該機器人只屬于一個實驗室產物，并沒有過于完善。因為集群機器人的特殊屬性，以至于他們通常不會單獨行動，所以，在調戲他們這一方面有更高的可玩性。
比如說，你可以手動操作其中一個機器人，來指揮其他機器人的移動，使其進行不同的圖形排列。這些機器人還可以排出不同的文字形狀，來表達相應的信息，假如你想給你女友來把浪漫什么的，就可以讓這些奇跡人在桌上擺個“I LOVE YOU”什么的，雖然很土很俗套，但機器人自帶的高科技屬性絕對比在地上擺蠟燭要強得多。
這是波蘭一個非同尋常研究項目的使命，它由華沙工業大學（Warsaw University of Technology）負責。過去四年里，研究人員一直在開發機器人蜜蜂 B-Droids，希望它能完成自然界蜜蜂的一些工作。
如果你覺得這個產品也會像《黑鏡》里演的一樣具備攻擊性，那可要讓眾黑客們失望了，就雷鋒網所知，這個傻萌的 B-Droid 機器人只能授粉。B-Droid 可做到完全自動化，不需要工作人員操作。人類用戶只需要設定好地塊范圍和花的屬性，之后機器人會自動采花授粉。
早期測試中，輪式 B-Droid 成功為大蒜和草莓授粉。現在的無人機版本，帶來了令人興奮的新機會。但目前，它續航只有幾分鐘。
雷鋒網獲知，研究人員的計劃是先量產輪式授粉機器人，因為它續航在兩小時以上，成本更低廉，實用性更強。至于“小蜜蜂”無人機，還需要做很多的技術改進。
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