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近日，高通宣布設立總金額高達1億美元的驍龍元宇宙基金，用于投資打造獨特沉浸式XR體驗、相關核心AR技術和相關AI技術的開發者和企業。
“我們提供的開創性平臺技術和體驗，讓消費者和企業都能建立和參與元宇宙，并使實體與數字世界相互連接。”高通總裁兼CEO安蒙認為，高通的技術是通往元宇宙的鑰匙。通過驍龍元宇宙基金，高通能夠在新一代空間計算開啟之際，賦能開發者和不同規模的企業創造更多可能。
一直以來，以底層技術創新為基礎，打造各行業所需的技術產品組合，面向未來能夠帶來長期穩定營收的市場，是高通得以保持快速成長的關鍵所在。因此，加碼布局元宇宙既是順應技術趨勢，也是為今后繼續占據底層產業鏈核心技術做好基礎。
而自詡為通往元宇宙的鑰匙，對于高通來說或許并不夸大。
元宇宙英文全稱為“Metaverse”，是Meta（超越）和verse（宇宙）的結合，這個概念誕生于1992年的科幻小說《雪崩》，小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界，人們用數字化身生活，并相互競爭以提高自己的地位。
（圖：theplaylist）
簡單來說，元宇宙就是虛擬世界與現實世界的深度融合。
灰度投資公司在去年11月的一份報告發現，從2020 年初到2021年6月，活躍元宇宙用戶的比例增加了10 倍。據技術研究和咨詢公司Gartner發布的報告也顯示，預計到2026年，全球30%的組織將在元宇宙擁有產品和服務，25% 的人將每天至少在元宇宙中花費一小時用于工作、購物、教育、社交和娛樂等，全球元宇宙市場預計將達到近420 億美元。
在向元宇宙遷移的預期中，各大品牌企業已經在構建基礎設施，讓用戶能夠以數字方式復制他們的生活。而通過從數字業務轉向元宇宙業務，企業也將有能力以前所未有的方式擴展和增強其業務模式。
不過，元宇宙要比網絡世界更為復雜，需要更強大的數據運算核心、傳輸龐大數據的低延遲網絡環境，以及具備更佳顯示效果的AR/VR設備。這種需求將會帶動相關產業在存儲、網絡、顯示、算力等多個方面的實力，倒逼廠商進行技術升級。
（基于高通驍龍XR1的AR眼鏡）
因此，高通希望通過設立驍龍元宇宙基金，對領先的XR企業，包括為游戲、健康和保健、媒體、娛樂、教育和商業等領域打造XR體驗的開發商提供資金援助。獲得基金投資或補助的廠商，還將有機會接觸到最尖端的XR平臺技術、硬件套件、全球投資者網絡以及共同營銷和推廣。
而對于高通來說，將XR作為重點布局的方向之一，一方面是因為XR是進入元宇宙的核心技術，面對于未來虛擬與現實混同疊加的時代，占據底層產業鏈的核心技術依舊是高通的戰略目標。另一方面，消費級XR設備與智能手機的使用場景類似，高通具備深厚的技術積累與遷移能力，可以降低研發成本。
據悉，驍龍元宇宙基金的申請將于今年6月正式開始。作為順應大眾對于科技概念的認知，幫助高通挖掘第二業務增長曲線的重要項目，該基金在開拓更多合作伙伴，賦能并支持整個XR產業生態的創新上也具有重要意義。
在闡述元宇宙與XR的關系之前，先來了解一下什么是VR、AR與MR。
VR（Virtual Reality）技術全稱叫作“虛擬現實技術”，它能用計算機模擬出虛擬環境，帶給人三維立體的沉浸感。也就是說，利用成像原理，通過軟、硬件結合的方式優化圖像，把場景展現在你眼前。你只需戴上一副成像設備和感應設備，就能暢游在虛擬的場景中。
AR（Augmented Reality)也叫作“增強現實技術”，是一種實時計算攝影機影像的三維位置，并加上相應圖像的技術。例如你打開手機攝像頭，用軟件來測量鏡頭里實物的長度；找不到方向時，從手機里的實景導航軟件獲取幫助。
MR（Mediated Reality）相當于VR技術和AR技術的結合體，可合并現實和虛擬世界后產生新的可視化環境。其最大特點在于，虛擬世界和現實世界可以互動。
簡單來說，VR需要用不透明的頭戴設備完成虛擬世界里的沉浸體驗，你看到的是一個100%的虛擬世界；AR需要清晰的頭戴設備看清真實世界和重疊在上面的信息和圖像，你看到的是現實世界的實體以及在此在之上的虛擬信息；MR呈現的也是現實世界與虛擬世界的混合，但它創建的虛擬對象不僅逼真，還可以與現實環境實時交互。
而XR（Extended Reality）技術全稱叫作“拓展現實技術”，是由計算機圖形和可穿戴設備生成的所有真實和虛擬環境。簡單來說，就是AR、VR和MR三種技術的交集。
要知道，在元宇宙通過“數字化身”進行多人群互動、交流等社交行為，單純意義上的VR、AR或MR技術恐怕難以滿足。因此，元宇宙需要的是能支撐基礎建設的集合式虛擬技術，以及支持XR技術的智能設備。
通過大規模構建3D地圖、全場景適應的厘米級空間計算、高效果與效率的AI渲染算法以及十萬發絲級數字人渲染等一系列技術應用，再配合AR/VR穿戴式設備，XR能強大到給所有用戶構建一個可視、可嗅、可觸、可品的假象，且把這些假象與真實的物體相混淆。
基于此，早在2015年，高通就開始布局XR，并陸續推驍龍XR1、XR2平臺，在很大程度上解決了XR產品延遲性、移動性差，分辨率、刷新率低等問題，大大提高了XR產品的體驗感。其中，高通驍龍XR2是全球首個5G XR平臺，能夠支持高速的AR、VR移動處理，成為打造元宇宙的基石。目前，高通驍龍XR2平臺已廣泛應用于Meta、HTC等主流公司的AR/VR頭顯，還被《時代周刊》評選為2021年最佳發明之一。
過去，高通主要面向OEM設備廠商提供XR核心技術和特性支持。而現在，伴隨著元宇宙的熱潮，高通需要開發者加入到XR應用的開發之列。
盡管因元宇宙的熱潮，XR賽道也變得炙手可熱，但長期以來行業標準不統一、關鍵技術的創新與升級難、軟硬件快速迭代帶來不確定性等問題，一直制約著XR行業的發展。總的來看，XR技術跨學科廣、涉及領域多、成熟速度慢，但一旦成熟將是全新的顛覆性計算平臺。
去年11月，高通推出頭戴式AR開發套件——Snapdragon Spaces XR開發者平臺。該平臺能夠實現一些主要的環境理解特性，包括空間映射與空間網格、遮擋、平面探測、物體與圖像識別和追蹤、本地錨點及其持久性以及場景理解。高通還收購了手部追蹤和手勢識別方案提供商HINS SAS的團隊和部分技術資產，使高通的XR產品具備更好地手部交互體驗。
不久前，高通宣布與全球頂級3A大作游戲發行商Square Enix（史克威爾艾尼克斯）合作，基于Snapdragon Spaces XR開發者平臺，助力Square Enix遍布全球的開發工作室和知識產權網絡打造XR體驗。
作為游戲領域的頂流廠商之一，Square Enix曾推出《最終幻想》、《勇者斗惡龍》和《古墓麗影》等一系列熱門系列作品。其技術總監Ben Taylor表示：“Square Enix公司認為用XR為我們特別擅長的經典類型游戲進行創新的時機已經成熟，我們十分期待利用Snapdragon Spaces打造XR體驗，也期待與世界分享它們。”
值得一提的是，在此之前，聯想、小米、OPPO等公司已是Snapdragon Spaces平臺的初始合作伙伴。
與此同時，高通還聯合包括Unity、虛幻引擎（Unreal Engine）、HTC Vive、趣立科技、OPPO、Pico、奇遇VR、影創科技以及玩出夢想YVR在內的XR產業鏈領先企業，攜手打造了“2022 Qualcomm XR 創新應用挑戰賽”。
（詳細信息請訪問大賽官網https://xr.qualcomm-challenge.com/）
作為XR行業最具影響力的創新大賽之一，高通“Qualcomm XR 創新應用挑戰賽”旨在聯合XR產業生態鏈，整合硬件廠商、開發者生態以及渠道發行等資源，為參賽企業提供從技術到培訓，從推廣到客戶的全方位支撐，幫助他們深入了解場景需求，打通信息壁壘，從而創作出更加豐富多樣的高質量XR軟件應用產品，推動整個XR產業的快速發展。
目前，“Qualcomm XR 創新應用挑戰賽”已經舉辦到第四屆。本屆大賽將為參賽開發者提供8款基于驍龍平臺的商用XR終端作為開發設備，整個賽程共設立10組賽道，一共包括41個獲獎名額，大賽獎勵共計價值54萬余元。此外，大賽還將為參賽團隊提供豐富的宣傳推廣、技術培訓、資本資源對接等服務。
日新月異的技術創造了場景的聯通性、數據的貫通性以及價值的互通性，這也使得在數字科技時代，企業不應“獨行以求快”，而是要在產業生態的全面支持下，與眾“同行以求遠”。
或許現在準確預測元宇宙會是什么，還為時過早。但我們所知道的是，它將開啟全新的體驗并改善我們的生活。而在此之前，仍需要更多企業在XR這條賽道上同舟共濟，奮勇爭先。
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