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| 本文作者： 包永剛 | 2020-10-21 17:27 |
如果Arm被英偉達400億美元成功收購，英偉達的競爭對手們不得不考慮Arm第三方IP提供商的角色是否會改變。這可能會促使一些公司轉(zhuǎn)向新興的RISC-V指令集，但他們又會擔心RISC-V的生態(tài)的完善程度，很難下決定。
圖片來自eettaiwan
其實，全球越來越多的人開始關(guān)注和建設RISC-V生態(tài)。比如，發(fā)布了“一生一芯”計劃的中國科學院大學；以及最新獲得了小米投資，國內(nèi)最早專門提供RISC-V處理器內(nèi)核IP的芯來科技；還有RISC-V國際開源實驗室今年推出的對標樹莓派的PicoRio微型電腦系統(tǒng)，都從不同的維度促進了RISC-V生態(tài)的發(fā)展。
市場調(diào)研機構(gòu)Semico Research預測，到2025年，采用RISC-V架構(gòu)的芯片數(shù)量將增至624億顆，2018年至2025年的復合增長率高達146%。多位業(yè)內(nèi)專家都表示，RISC-V已經(jīng)在AIoT市場替代Arm芯片。
芯來科技創(chuàng)始人兼CEO胡振波與雷鋒網(wǎng)交流時預測：“未來3-5年，RISC-V將觸手可及。5年內(nèi)，AIoT的生態(tài)就會完整建立起來。”
那些已經(jīng)熟悉Arm開發(fā)的工程師們，會愿意成為RISC-V生態(tài)的一員嗎？
RISC-V生態(tài)建設從學校教育開始
開發(fā)者是生態(tài)繁榮的基礎，相比讓經(jīng)驗豐富的Arm開發(fā)者轉(zhuǎn)向RISC-V開發(fā)，培養(yǎng)使用RISC-V的開發(fā)者難度更低，也更具潛力。今年7月25日，中國科學院大學公布了首期“一生一芯”計劃成果，5位本科生都帶著自己64位RISC-V處理器畢業(yè)，引發(fā)廣泛關(guān)注。8月12日，第二期“一生一芯”計劃啟動，共有12位學生參加。
“一生一芯”計劃對于RISC-V教學生態(tài)建設有標志性的作用，對于微電子數(shù)字電路設計類的專業(yè)有極強的示范性作用。”胡振波表示，“芯來科技作為國內(nèi)最專業(yè)的RISC-V IP和芯片解決方案公司，也一直以來堅持大學計劃的推廣。芯來科技的大學計劃重點在于貼近實際應用，將RISC-V架構(gòu)的學習和RISC-V產(chǎn)品的實際應用在學校教育層面進行推廣。”
胡振波從上海交通大學碩士畢業(yè)后，曾長期在Marvell和Synopsys等公司從事芯片設計工作，但一直都是基于國外公司的CPU私有架構(gòu)設計CPU，多年積累的微架構(gòu)開發(fā)能力沒有獲得自主創(chuàng)新的機遇。
當他看到RISC-V指令集成為了一種國際標準時，就認為這是中國在CPU領(lǐng)域能夠共享國際生態(tài)，又是實現(xiàn)CPU自主可控的機會。自此，胡振波開始積極推廣這一指令集。
為了讓RISC-V國際標準指令集在國內(nèi)得到更好的推廣和更廣泛的接納，胡振波耗時1年撰寫，并在2018年出版了《手把手教你設計CPU——RISC-V處理器篇》，成為國內(nèi)開發(fā)者和學生學習RISC-V技術(shù)的首選。
這本書雖然在國內(nèi)推廣了RISC-V技術(shù)，但一直沒有中國公司專門做RISC-V。“這樣下去，中國又要錯失RISC-V的機會了。”胡振波說，“這是我在2018年創(chuàng)立芯來科技的使命初衷和動力。”
芯來科技大學計劃
芯來科技創(chuàng)立后就推出了多款低功耗的RISC-V處理器IP，適用于多種AIoT場景。與此同時，從生態(tài)角度出發(fā)，堅持做大學計劃，與全國各地的高校合作推廣RISC-V技術(shù)。胡振波表示，“芯來雖然是個創(chuàng)業(yè)公司，但是大學計劃對本土RISC-V生態(tài)發(fā)展具有長遠的意義，所以我們?nèi)匀粓猿肿觥Ｅc學校合作制定培訓計劃，提供書籍、開發(fā)板和教具。”
目前，芯來科技的大學計劃頗見成效，已有幾十所國內(nèi)高校找到了芯來，芯來輸出的課程及方案在學校的科研實驗及學生輔修拓展中得到廣泛應用。
芯來科技輸出體系化的大學計劃，目標是既要讓微電子系的學生可以利用RISC-V設計芯片，也能讓電子類、自動化類、通信類等應用芯片的專業(yè)能夠快速進入RISC-V的生態(tài)。
雷鋒網(wǎng)了解到，芯來科技在完善RISC-V IP產(chǎn)品體系，導入更多量產(chǎn)客戶的同時，也在和更多學校、以及出版社等教學機構(gòu)配合，幫助想要開設基于RISC-V架構(gòu)的相關(guān)課程的高校構(gòu)建完整的教學體系，并提供教材、教案、實驗環(huán)境、實驗例程等配套的系列方案。
據(jù)悉，芯來科技還在積極推出全新的RISC-V教材，進一步推進RISC-V教學生態(tài)的發(fā)展。
一周快速上手打消開發(fā)者使用RISC-V疑慮
人才培養(yǎng)是生態(tài)建設基礎和關(guān)鍵的部分，也是無法立竿見影的工作，能夠更快促進RISC-V生態(tài)發(fā)展的是行業(yè)應用。作為一個新興的指令集，如何才能打動經(jīng)驗豐富的開發(fā)者？
胡振波表示：“有些公司和開發(fā)者對RISC-V生態(tài)持觀望態(tài)度，為了讓大家快速了解，我們推出了免費的RISC-V處理器內(nèi)核——N101。在官網(wǎng)上申請，即可零門檻獲取。該內(nèi)核經(jīng)過了充分的驗證，可以直接用于投片。希望此舉能夠打消用戶使用RISC-V的疑慮，更快下決心進入RISC-V生態(tài)。”
除此之外，對于計算密集的場景，芯來科技的商業(yè)內(nèi)核會更加適用。芯來科技能夠根據(jù)用戶的差異化需求提供各種不同級別的RISC-V商業(yè)內(nèi)核。
芯來科技產(chǎn)品系譜圖
開發(fā)工具對于吸引經(jīng)驗豐富的開發(fā)者加入RISC-V生態(tài)也非常關(guān)鍵。胡振波表示：“對于熟練的開發(fā)者而言，從Arm體系的嵌入式開發(fā)切換到RISC-V體系，可能只需要不到一周的時間就能完成。因為我們推出的RISC-V內(nèi)核和開發(fā)包，基本都和Arm的使用習慣兼容，軟件層面基本上能做到幾乎無感遷移。”
接下來的問題是，RISC-V如何才能真正打動企業(yè)和開發(fā)者使用RISC-V開發(fā)產(chǎn)品？胡振波說：“當熟悉RISC-V開發(fā)流程和環(huán)境的學生進入到企業(yè)，在開發(fā)新產(chǎn)品的時候可能就會提出使用RISC-V。對經(jīng)驗豐富的工程師，不僅要讓他們看到RISC-V不比Arm差，而且開發(fā)的便捷性和靈活性也更高。”
目前，RISC-V在AIoT領(lǐng)域已經(jīng)非常具有競爭力。
RISC-V在AIoT市場已是Arm的強勁對手
“從AIoT的角度說，RISC-V的生態(tài)建設已經(jīng)沒有問題了。從硬件的角度，芯來科技及RISC-V領(lǐng)域的其他處理器產(chǎn)品公司夠提供滿足各種應用的不同RISC-V內(nèi)核。這些內(nèi)核基于相同的標準，軟件提供商也都基于這個標準做研發(fā)。”胡振波表示，
“RISC-V的AIoT生態(tài)從硬件到軟件已經(jīng)有各種各樣的選擇和搭配，開發(fā)者可以根據(jù)不同的項目選擇開源或商業(yè)的硬件和軟件。特別是，AIoT的需求千差萬別，處理器的可定制化完美適配了AIoT的生態(tài)，在一些需求明確的場景，RISC-V甚至能比Arm更快速地適應用戶需求。”
“對于RISC-V生態(tài)而言，我們希望在各家的共同努力下，共同推進國際標準的延伸。”
胡振波相信，正如Arm伴隨移動互聯(lián)網(wǎng)市場發(fā)展，二十年建立起強大的生態(tài)一樣，隨著物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)變革越來越快，RISC-V也能快速建立起應用生態(tài)，而且這個物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的建設速度肯定會遠遠快于移動互聯(lián)網(wǎng)時代。
擁抱下一個時代
在國際局勢愈加復雜以及英偉達收購Arm可能帶來的不確定性的背景下，將會促使更多公司和開發(fā)者使用RISC-V，或者將RISC-V作為新項目的備選方案。
從人才培養(yǎng)，到產(chǎn)品、技術(shù)迭代，再到生態(tài)建設，RISC-V引發(fā)的變革已經(jīng)開始，AIoT會是RISC-V的時代嗎？雷鋒網(wǎng)
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