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| 本文作者： 奕欣 | 2016-11-29 16:49 |
編者按：最近正值桑達爾·皮查伊掌管谷歌一年之際，這位低調的掌門人日前向 FastCompany 談論了公司的現狀、發展愿景以及公司的行事策略。因篇幅限制，雷鋒網分上下篇為讀者呈現。本文作者 Harry Mccracken，雷鋒網老呂、Gavin.Z及奕欣編譯及整理，未經許可不得轉載。
盡管谷歌發生了翻天覆地的變化，但是公司在加利福尼亞的山城景還是一如既往，猶如世外桃源。10 月的一個下午，當我四處閑逛時，我偶遇到了“Chrometoberfest” 派對（谷歌員工享受啤酒和銅管樂隊），看到了小型人造沙灘，沙灘上有谷歌員工在打排球。
谷歌有趣的創意和自下而上的創新——“20% 時間制”規定是一個很好的例子，鼓勵員工跟隨自我激情——并一直以公司的前景為核心。比如，皮查伊非常驕傲地提到的 Daydream VR 新平臺。該平臺由 Cardboard 發展而來，而它起初是兩個工程師利用額外時間研發的 VR 盒子。
到目前為止，皮查伊的谷歌現在有著 66,000 名員工。但不可否認的是，谷歌現在旨在以一種更加縝密且自律的方式來追逐首要戰略目標。他說：“我們這種規模的公司，保持專注、追求卓越非常重要。你需要清楚的認識到作為一個企業，你的愿景是什么，弄清楚后全力去追求。”
Jen Fitzpatrick, VP, Geo：“沒有桑達爾就沒有 Google Assistant。
Google Assistant 是他整合谷歌美好愿景的一部分。”
谷歌官方一直提倡合作。但是因為谷歌以往鼓勵各個部門自負盈虧，各部門有時更像是占地為王，獨立運行。現在，皮查伊引領谷歌朝著同一個目標前進：將他們自己研發的產品和服務與人工智能結合起來。
Giannandrea 的團隊負責機器學習技術，他說：“最終我們研發了符合用戶體驗的產品，用戶可以和智能手機聊天，讓它自動搜索照片，或是讓它給你講個笑話。”
現在負責監管 Google Maps 的珍·菲茨帕特里克（Jen Fitzpatrick） 1999 年在谷歌工作（雷鋒網注：她也是谷歌的首位女工程師），這是她當年的第一份實習。她表示：“桑達爾一直強調合作，尤其是在高級領導層。他使合作成為谷歌運營的核心價值觀。”
戴安·格林（Diane Greene） 是著名的計算機科學家，VMware 的聯合創始人之一，（雷鋒網注：她也被譽為“虛擬化女王”）。她在皮查伊成為谷歌 CEO 后加入谷歌，現在負責重整 Google Cloud。 她說：“谷歌高級管理層通過郵件、談話和會議等方式不斷協調。我們都非常清楚我們現在在做什么，為什么這么做，我們想要什么成果。”
2016年10月4號舊金山發布會，谷歌發布了一系列新硬件。
[圖片：Ramin Talaie/Getty Images]
在一 些情況下，皮查伊的谷歌計劃不只是包括合作，還包括“中央集權”。在過去，不同的團隊負責不同的硬件項目，結果是——比如各種各樣的 Nexus 手機，平板電腦和 Media streamers——他們對谷歌或市場的影響都不大。（有一個例外： Chromecast 電視棒賣了超過 3000 萬套。）
皮查伊說：“在過去我們會說，‘好吧，就這么做，開干吧。’而現在，我們會致力于通過多個產品周期來研發一款硬件。如果對一個產品的局部進行一次性簡單修復，我們會很難解決長期存在的問題。”
為了確保未來的產品能為人工智能時代服務，皮查伊整合了所有與硬件相關的人力和物力，組建單個團隊，并任命里克·奧斯特羅（Rick Osterloh）來管理。當摩托羅拉還隸屬于谷歌麾下時， 奧斯特羅擔任摩托羅拉移動公司的 CEO。但是那時，為了避免惹怒三星等 Android 手機廠商，谷歌將摩托羅拉的智能手機業務和其它業務隔離開來。 Osterloh 說：“我們和谷歌之間存在距離。當時就是這個樣子。那會兒的確今非昔比。”
從四月份開始， Osterloh 砍掉了對公司未來發展并不重要的項目，比如 Project Ara——類似樂高的智能手機，它并沒有按照原來 2015 年的約定時間出貨。他表示：“人工智能和機器學習至關重要，因此如果想專注于什么東西，我希望我們忽略模塊化產品，它很有意思，但是太復雜。”
谷歌的 Google Home 智能音箱將和亞馬遜的 Echo 競爭，兩款產品非常相似。但是 Osterloh 認為谷歌的想法并不是和亞馬遜齊頭并進，而是為了讓 Google Assistant 滲透到市場每個角落：“向首先提出 Echo 產品的亞馬遜致敬。但是很明顯，我們需要通過谷歌智能音箱，讓谷歌為用戶帶來服務。”
Rick Osterloh， 資深副總裁，掌管硬件部：“現在當我們交付硬件產品時，我們希望能確保用戶體驗非常棒。”
實際上，當谷歌有了一個統一的新愿景之后，硬件團隊也在努力去適應。 Pixel 手機深受好評。但是對于智能手機市場來說， Pixel 來得有點太晚了。 蘋果幾乎壟斷了智能手機市場的所有利潤，很多 Android 手機廠商也在苦苦掙扎。
奧斯特羅認為， Pixel 手機幾乎是“Google 所能提供的最好的手機產品”，這也變相表明其他安卓手機并沒有必要去炫耀谷歌應用和服務的優勢。谷歌在硬件方面下了更多功夫，這能確保耳機等產品在 Google Assistant 的幫助下，表現得更加出色。
Greg Sterling 是 Search Engine Land 的特約編輯，他說：“這是蘋果的套路——除非你能同時控制硬件和原件，否則你不可能獲得最佳的用戶體驗。客觀來說的確如此。市場上有很多不錯的安卓手機，但是缺少軟硬件的完美結合，導致用戶體驗還不夠盡善盡美。”
Pixel 將會像 iPhone 一樣利用電視廣告來宣傳，并在運營商 Verizon 的店里搞個合約機什么的。但是 Osterloh 承認，要在市場上引起注意，可能需要幾代手機的努力。而且即使到那時，谷歌也不一定能成為最大的玩家。“這對我們來說還早，”他說，“對于這一代手機，我覺得我們的主要目標是給消費者們帶來超級棒的用戶體驗。”
Google Assistant 也成了新的信息應用 Allo 的主心骨，該應用由皮查伊在 2015 年建立的通訊小組負責，皮查伊的老朋友福克斯則專注于運營。鑒于 Facebook 旗下已經有兩款超 10 億用戶的信息應用（Messenger 和 WhatsApp），Allo 要想在市場翻盤恐怕也不大可能。不過，心很大的谷歌還是在該應用上下了重注，Allo 不但內建 Assistant 語音助手，而其還能借助 AI 技術，自動根據當時的上下文給用戶提供一些智能回復。在重新定義信息自動化的時代，這些功能將讓谷歌獲得重大的領先優勢。“我們認為這是技術進步中的典型思維轉換，”Fox 說道。“我們認為谷歌的信息應用在解決問題方面已經取得了領先，因為我們在機器學習和 AI 領域已經潛心投入多年。”
Nick Fox，副總裁。“有了Allo，我們能夠組合各項事務，
并讓功能變得更加不同，而且非常、非常好用。”
不過，對于 Allo 這款產品的早期評價卻出現了兩極分化。對于許多谷歌新粉來說，這只是搜索巨頭宏大計劃的草稿，只有經歷了時間的錘煉才能打造真正的寶石，但對于谷歌這樣的公司來說，打持久戰恐怕不是它的性格（例如曾經一心想成為 Facebook 殺手的 Google+—— 還沒堅持幾年就被谷歌打入冷宮）。不過，一直與皮查伊緊密合作的人卻認為這位年輕的谷歌掌門人在對待產品時有十足的耐心。
“皮查伊每次談起技術和歷史，都喜歡用十年一輪回做比喻，”Giannandrea 說道。“他平易近人，因為皮查伊胸懷宏大愿景，而非那種只注重‘今天應該在某些問題上做什么選擇’的人。”
除了上述努力，皮查伊的長遠計劃中還有正在崛起的新興市場用戶，也就是他口中的“ Next Billion ”計劃（意為下一個十億）。“讓地球上每個人都能接觸到技術、計算機和知識是我一直努力的方向。”皮查伊在自己的個人傳記中寫道，他十二歲時才第一次見到電話，那時的電話還是古老的旋轉撥盤固定電話。“我試圖將這一理念注入谷歌的血液，我們在做任何產品時都要時刻謹記它。”
由于皮查伊印度裔的特殊身份，他對于自己祖國的態度也特別受到廣泛關注。從公司角度來看，谷歌肯定不會放棄這一市場，因為這里有數不清的龐大用戶群。而從皮查伊個人角度來看，印度也是他的情結所在。“我在印度學到了很多東西，”皮查伊說道，在移民前，他曾是印度理工學院的高材生，在這里拿到了冶金工程學位。“如果能讓所處的公司為印度做些貢獻，我一定會不遺余力。”
Facebook 在印度推行的免費互聯網 Free Basics 計劃，被印度人當成了硅谷帝國主義的代表，并最終灰溜溜地收場——被印度政府叫停。不過與 Facebook 相比，皮查伊在印度普及互聯網的行動卻受到了歡迎，谷歌在火車站建設 Wi-Fi 熱點，省流量版的 YouTube 應用大受好評。
“人們覺得揚眉吐氣，一位印度人居然在領導一家超一流的世界級公司，”Sengupta 說道，他眼下在新加坡負責 Next Billion 計劃的推廣。“最重要的是，皮查伊在印度的舉措誠懇而謙虛，這是贏得大家愛戴的最大原因。”
與其他公司硬生生塞給用戶的做法不同，谷歌在新興市場上推出的服務，在大多數發達國家也同樣適用，這樣用戶就不會感覺自己被區別對待。“谷歌地圖是 Next Billion 計劃最早的項目之一，”Fitzpatrick 說道，她的團隊起初就推出了本地地圖功能，讓那些付不起流量的用戶也能用上導航。隨后，這一功能因為方便成了谷歌地圖的核心功能之一。
在谷歌的理想主義外殼下，我們不能忽略的是，其廣告業務一直在反哺谷歌的夢想，無論是谷歌現在的項目，還是其母公司 Alphabet 燒錢的“登月計劃”。今年第三季度，廣告占到了谷歌營收的百分之九十，如果從整體來看，廣告甚至占到了 99% 的營收。
如果 Google Assistant 要成為谷歌搜索的革新點，那就意味著谷歌必須將它變成主業，實現利潤和使用率的雙豐收。谷歌將要如何實現這一目標我們不得而知，畢竟 Google Assistant 一直是幕后產品，作為一個媒介，它很難與谷歌的廣告產生交集。
不過皮查伊對此相當自信，他認為谷歌還是要先打造完美的用戶體驗，畢竟從谷歌創始人推出搜索引擎以來，這一直都是谷歌遵從的圭臬。
“我一直認為，如果你能有效地解決用戶的問題，那么這條解決問題的公式中自然會潛藏著價值，”皮查伊說道。“從長遠來看，這才是商業的本質。”
Diane Greene，谷歌云服務部門高級副總裁。
“人們看到谷歌正在向企業兜售服務。但這并不是一個長期的計劃，在未來也不會繼續下去了。”
然而，谷歌愿意在其他項目中不計成本地投入巨資，并不代表它們不想掙錢。谷歌首席業務官 Schindler 有很多下屬都加入了谷歌的產品組，他們的任務就是讓這些實驗性頗強的業務逐漸變成熟。
“平臺的不同決定了我投入精力的多少，”Schindler 說道。“支持廣告業務的團隊相當龐大，而負責AR/VR 等業務的，只是由一個聰明人帶領的一支精英隊伍。”
格林的谷歌云服務部門未來也很有可能成為谷歌的搖錢樹，其規模甚至能與谷歌廣告部門媲美。不過，谷歌在云服務上的愿景已經在亞馬遜的 AWS 服務上得到了先期實踐。但該產業依然只是剛剛開始，未來其規模可能會達到萬億級。
在谷歌眼中，它們的 AI 專家在未來也會成為公司的有力競爭優勢，谷歌為自家產品開發的機器-語言技術未來也可以賣給其他廠商。“我們在云服務領域看到了巨大的機會，”皮查伊說道。“只用‘大’（big）這個詞恐怕根本無法概括它的全貌。現在我們可能只抓住了 1-2% 的機會而已。”
對于皮查伊表現出來的那份讓人敬佩的品質，其實更像是一種管理策略，推動著谷歌不斷實現一個又一個目標。
“如果你能成為公司上上下下的協調人和潤滑劑，那么公司里絕對會出現驚人的倍增效應。”皮查伊在采訪中如是說。“如果將這一切倒轉過來，則會事倍功半。”在采訪中，皮查伊總是面帶微笑，他認為谷歌的目標是打造那些“可以影響數十億人的產品，最重要的是用戶能用得開心。而這正是他們正在努力解決的，富有意義的問題。”
via FastCompany
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