這些機器人似乎并沒有什么用，但會賣萌就夠了

在東京軟銀旗艦店里，你絕對會被其新來的員工吸引——一個閃閃發光的白色人形機器人。它做著各種動作，還會開玩笑，并且時不時地跟著自身發出的音樂跳舞。當你被逗笑時，它能看到你的笑容，接著就和你一起逗逼地笑了。

在安全性和智能性方面，工業機器人已經取得了重大進步，所以家用機器人取得的發展也沒什么讓人太過驚訝的。玩具機器人已經誕生很久了，它們可以進行簡單的互動。如今，有幾家公司正在發明功能更強大的家用機器人。雖然它們不會做家務，智能方面也顯生硬，但是它們獨有的魅力還是會讓你難以抵擋。（它們太萌了！）

軟銀店里有款名叫Pepper的機器人，今年六月份，此款機器人在日本的銷量分分鐘達到一千臺。沒買到的朋友不要著急，下周還將繼續發售一千臺。Pepper的發明是在法國公司Aldebaran Robotics的幫助下完成，該公司的全球營銷總監Magali Cubier表示：“Pepper的市場潛力很大，有公司想用這些機器人來迎賓，也有家庭想用來給老年人做伴”。

預定Pepper需交1595美元的定金和每月120美元的會員費，這其中就包括了維修和更新的費用。該機器人具有迷你的人形，身高約1.2米，胸前有平板顯示屏，眼睛又圓又黑，腳是三個輪子，移動起來很方便。它內含的立體攝像機，能夠辨認出方圓3米內的人臉及面部表情。

Aldebaran公司近來又發布了Pepper的軟件開發包，使得外部開發者能賦予機器人新功能。在首批App應用中，Pepper可以進行音樂問答，還可以和他人自拍。還有一些更實用的功能，比如幫助患有癡呆的人，提醒他們按時吃藥。

Pepper的發售目前僅限于日本，但是Aldebaran公司其他的機器人將很快面向全球發布。

舉個例子，機器人Jibo，它就是一款由位于劍橋的某家公司發明的簡易私人機器人。公司創始人Cynthia Breazeal表示，Jibo的誕生受益于兩大因素，一是廉價的移動電子產品，二是消費者對新技術和接口的廣泛接受。

盡管Jibo有諸多不足，但從其宣傳視頻和眾籌網頁來看，它的功能還是很多的。比如約會提醒、照全家福、給小孩讀睡前故事、萌萌地移動腦袋并在屏幕上顯示動畫等等。“這是種不一樣的體驗，互動更多了，”Breazeal表示道，“它的功能很全，包括新聞、天氣、教育等方面，而且它可以作為私人健康教練，幫助你保持健康體重”。

并不是只有Breazeal看到了這一商機。法國公司Bluefrog Pobotics也在發明類似的機器人產品，名叫Buddy，它的腳也是由輪子組成。與Jibo一樣，Buddy也在眾籌集資，其網頁展示了該機器人的三大功能——私人助理、交流工具以及安全警示。

私人機器人要想獲得成功必須兼顧性能和外觀，想要成為好萊塢電影當中那種智能的家用機器人，Jibo和Buddy還任重道遠。而Breazeal也表示了發展當中的風險，那就是可能會讓消費者失望。

“光會唱歌跳舞的機器人是沒有銷路的”，MIT退休教授Rodney Brooks 說道。他也是iRobot和Rethink Robotics的創始人，這兩家公司分別制造出了Roomba真空吸塵器和易操控且成本低廉的工廠機器人。Brooks也承認消費者確實愿意和家用機器人建立情感，“很多人將Roombas看做小伙伴，當然，他們能愉快玩耍的時間極其有限，或許能擴展玩耍項目和時間的公司，就是將來能成功的公司”。

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