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太陽系中的最大的兩顆行星是木星和土星，但對于它們，我們了解的卻很有限。因為這兩顆行星主要由濃密的氣體構成，而在這些氣體中還時刻孕育著狂暴的風暴和毀滅性的力量。
在1995年的時候，伽利略號飛船曾向木星大氣層投放了一個探測器，但一個小時之后，這個探測器就徹底失去了聯系。2016年，NASA的朱諾號飛船成為繼伽利略號之后第二個繞木星飛行的探測器，它的任務是確定木星是否包含一個石質內核。而土星到目前為止也只被飛掠而過的探測器探測過，發送回來的數據也不夠詳細。
為了能夠對這樣的氣態行星進行充分的探測，NASA的科學家正在設計一種被稱為Windbot的飛行機器人。
目前，這種機器人的設計還處于概念階段，NASA自己也并不確定這種機器人應該是怎樣，但該研究團隊稱自己已經有一些好想法了。按照要求，這些機器人需要能夠長時間懸浮在高密度的行星大氣中，所以使用氣球和翅膀是不可行的。據研究人員稱，他們可能最終會選擇一種類似于蒲公英的設計，通過對旋翼的控制來控制升降和方向，所以最終可能會設計出一種不斷旋轉的飛行機器人。
同時這種機器人還能利用旋轉和風力產的能量為探測設備提供電力。
目前，NASA已經從其創新先進概念計劃拿出了10萬美元的捐款給機器人專家Adrian Stoica，以進行Windbot的設計細化和原型測試的工作。
via popsci
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