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對于一些喜歡設計古怪外形和花樣的創客來說，如果能有一個快速簡易的構建原型、展示創意的方式一定能讓自己更容易地為團隊展示自己的設計創意，從而為開發工作節省大量時間。
德國哈索·普拉特納研究所人機交互實驗室近日就展出了一款用塑膠管快速構建設計原型的裝置ProtoPiper。該裝置的外形設計成了易于持握的手槍狀，能夠準確控制釋放出的塑膠管的長度，并將各段結合在一起，從而能夠在幾分鐘內構建出創客所需要的設計原型，家具設計師甚至可以借此快速打造全尺寸的設計模型。
電子件參數方面，ProtoPiper使用Arduino Nano對整體機構進行控制，配置了一個11.1V，1000mAh LiPo電池，電機則使用的是功率3-4W的Dynamixel XL-320。而切割組件的功耗較大，達到了30W，電池滿電時大約可以切割150-200次。
那么ProtoPiper是怎么工作的呢？
其實很簡單，如上圖所示的結構。當使用者扣動這把“槍”的扳機的時候，就打開了其上的電機開關，接下來槍支上的電機就會將用作構造材料的輕質塑膠軟管推出，推出塑料管的速度大約為秒速8厘米。
推出過程中ProtoPiper的內部結構會將壓緊的塑料管撐開。另外，槍上還配置有計量單元，可以借此計算軟管的長度。
達到一定長度后，切割單元（使用的是熱金屬絲）將管子切開。
塑料管的連接處可以通過粘結和打結的方式進行固定。
而除了手動控制，這把槍最重要還是程序控制。將設計模型的參數輸入進去之后，ProtoPiper就能準確實現對軟管的切割和組裝，并將其整體構建成設計原型。整體感覺就像是用樂高積木搭建模型一樣。
而且利用該裝置不僅能設計固定的家具產品原型，還能構建一些具有活動組件的原型，比如下面這把雨傘。
演示視頻如下所示：
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