坐著氣球，漫游太空

上周，一家公司使我們人類朝著使用氣球就能將游客送到太空邊緣更近了一步，之所以這么說是因為這家公司打破了翼傘飛行海拔高度最高的世界紀錄。

位于美國亞利桑那州的World View利用他們開發的氣球將翼傘帶到了太空邊緣——翼傘是一種體積巨大且像翅膀一樣的降落傘，除了成功飛到太空邊緣，World View也成功進行了回收。

這已經不是World View第一次嘗試將氣球送到太空了。去年，它收購了技術公司Paragon StratEx，并于十月將Google的前高管Alan Eustace送到了海拔13.5萬英尺的高空中。研究人員多年以來一直在將類似的氣球送入太空邊緣，并嘗試搭載有效負載并采集數據。

World View最新努力的意義在于其翼傘的向下飛行測試。該公司希望其乘客可以坐在飛行膠囊中，通過相連著一個巨大并充滿氣的聚乙烯氣球，將乘客帶到指定的高度。在兩個小時的近太空旅行后，太空艙將開始返程，一開始將會使用氣球，然后再過渡到翼傘滑翔返回地球。

載人太空旅行的方式多種多樣，但是利用氣球的方式卻極其特殊，World View 首先必須證明其翼傘從10萬英尺降落時能提供可靠地安全保障和落地機制。打破了之前的記錄，證明了翼傘飛行至這個高度是可行的。從現在開始，World View會更進一步測試翼傘配置較重載荷情況下的降落。

相比于以火箭作為驅動從而提供太空旅行的公司，例如：維珍銀河和XCOR，World View的氣球計劃有一定的優勢。旅行者可以在靠近太空邊緣的環境中待上數小時，而不是僅僅停留數分鐘而已。利用氣球替代火箭上升至那樣的高度，可以提供一個更加寧靜體驗，而且乘客不需要特殊的訓練或裝備。乘客也不會出現失重后的難受體驗，最重要的是它比其他亞軌道飛行更便宜。雖然會更加便宜，但是仍然需要花費7.5萬美元。

預計到2016年年底，World View才會開展真正的太空旅行服務。

via wired

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