Hyperloop的真正目標(biāo)是火星，而不是地球

Hyperloop（超級(jí)高鐵）的消息由來(lái)已久，我們中有很多人已經(jīng)幻想過(guò)自己坐在一輛高速運(yùn)動(dòng)的“子彈頭”中，進(jìn)行橫穿大陸的旅行。

眾所周知，Hyperloop是“鋼鐵俠”Elon Musk提出的一個(gè)項(xiàng)目，鑒于他因?yàn)樘厮估?chē)和SpaceX獲得名聲，人們自然也對(duì)這一項(xiàng)目給予了足夠的重視和期待。Hyperloop是一種依靠電磁驅(qū)動(dòng)的高速磁懸浮列車(chē)，被稱(chēng)為“未來(lái)的火車(chē)”，是一個(gè)非常惹人眼球的概念。Musk本人就將其稱(chēng)為“運(yùn)輸?shù)牡谖宸N模式”，它能夠提供一種快捷而安全的運(yùn)輸方式，而且還能夠使用自帶的太陽(yáng)能電池板為自己供電。

前段時(shí)間，Musk宣布說(shuō)其公司將在加利福利亞建造一條實(shí)驗(yàn)性的軌道，但在加尼福尼亞，Hyperloop卻并沒(méi)有很好的應(yīng)用前景，甚至很難在地球上實(shí)現(xiàn)。但是對(duì)于Musk的另一目標(biāo)——火星，這一技術(shù)卻非常適宜。在深入探討之前，我們首先要對(duì)Hyperloop有基本的了解。

 

Hyperloop是怎樣工作的？

Hyperloop的構(gòu)思建立在“真空列車(chē)”的基礎(chǔ)上，即列車(chē)運(yùn)行在一個(gè)抽成了真空的的管道之中。如此，在列車(chē)運(yùn)行的過(guò)程中就不會(huì)有空氣帶來(lái)額外的阻力和摩擦；這樣就可以讓列車(chē)跑得非常非常快——甚至可以達(dá)到驚人的數(shù)千英里每小時(shí)。

這種構(gòu)思不是一個(gè)新想法了，它已經(jīng)存在了好幾十年的時(shí)間。但盡管“真空列車(chē)”的概念聽(tīng)起來(lái)很炫酷，但制造起來(lái)卻非常困難，甚至幾乎是不能建造出來(lái)的。從這一點(diǎn)上講，Hyperloop項(xiàng)目并不能算是全新的應(yīng)用科學(xué)，更應(yīng)該算得上是一個(gè)全新的工程應(yīng)用——用新的方式利用現(xiàn)有的技術(shù)來(lái)解決Hyperloop面臨的挑戰(zhàn)。

在Hyperloop的概念想法中，將乘客和貨物放置到小型的子彈艙中，然后這些小型列車(chē)懸浮在真空管中，快速穿過(guò)真空的管道。這樣，只需要很小的動(dòng)力，就能將列車(chē)加速到很高的速度。加上其他細(xì)節(jié)方面的改進(jìn)，這種配置克服了許多在建造“真空列車(chē)”時(shí)可能遇到的問(wèn)題。而Hyperloop的用戶(hù)體驗(yàn)大概和坐在高速運(yùn)動(dòng)中的火箭的感覺(jué)差不多。

現(xiàn)在的高速列車(chē)已經(jīng)可以達(dá)到300-400英里每小時(shí)的速度，而在排去了99.9%的空氣中運(yùn)動(dòng)的Hyperloop的運(yùn)動(dòng)速度則可以達(dá)到760英里每小時(shí)的高速度。

成本這么高沒(méi)人買(mǎi)單

而建造新的交通軌道的成本也非常高昂。保守估計(jì)，建造一條從舊金山到洛杉磯的軌道至少需要耗資60億美元。如果將這項(xiàng)技術(shù)擴(kuò)展到美國(guó)全境，則可能需要消耗數(shù)千億美元的資金。如果你認(rèn)為這樣的成本很正常，那么對(duì)比一下我們現(xiàn)在可以加速到500-600英里每小時(shí)的飛機(jī)，為了這多出來(lái)的200英里每小時(shí)，多花費(fèi)上千億美元進(jìn)行建造是否還值得呢？

當(dāng)然，在特定的位置之間，高速交通仍然有一定的市場(chǎng)。比如協(xié)和式超音速客機(jī)可以以1354英里每小時(shí)的速度飛行，從紐約到倫敦只需要三個(gè)小時(shí)。但是協(xié)和式超音速客機(jī)的項(xiàng)目在2003年就已經(jīng)退出歷史舞臺(tái)了，因?yàn)闆](méi)有足夠的支撐市場(chǎng)——它甚至還不需要60億美元的價(jià)錢(qián)。

總之，要在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)Hyperloop的覆蓋，難度是相當(dāng)大的。也許在特定的一些城市之間有一定的市場(chǎng)。另外也許有的人會(huì)對(duì)這種自供能的運(yùn)輸模式感興趣。但是如果你對(duì)減少人們的碳足跡感興趣，還不如將這樣一大筆錢(qián)用到綠色能源的開(kāi)發(fā)上，還更有實(shí)際意義。現(xiàn)在的列車(chē)已經(jīng)非常快了，而且還足夠安全；人們能夠坐著它們輕松達(dá)到自己想去的任何地方。

 

Hyperloop的目標(biāo)在更遠(yuǎn)的地方？

那么為什么還要研究Hyperloop呢？

Elon Musk并不是白癡，而且他還有足夠的資金雇傭到最棒最聰明的人。所以要么就是他認(rèn)為自己可以將Hyperloop的成本降下來(lái)，要么他就有另一個(gè)不同的計(jì)劃。

在地球這樣有著濃密大氣和其他交通方式的地方，Hyperloop也許并沒(méi)有明顯的優(yōu)勢(shì)。但是在沒(méi)有空氣或者空氣稀薄，而且沒(méi)有燃料的其它星球上，Hyperloop的優(yōu)勢(shì)就顯現(xiàn)出來(lái)了。

比如說(shuō)火星。

Elon Musk正在將自己的錢(qián)用到那些他認(rèn)為對(duì)人類(lèi)未來(lái)發(fā)展有利的方面（SpaceX/SolarCity/Tesla電動(dòng)車(chē)）。Musk曾經(jīng)談到過(guò)自己在將人類(lèi)送上火星上的商業(yè)投資，而SpaceX也可能是“火星一號(hào)”計(jì)劃的潛在合作伙伴，它可能會(huì)為這一計(jì)劃提供載具。

但是目前來(lái)看，“火星一號(hào)”計(jì)劃的進(jìn)展似乎很不順利，而且也受到了諸多質(zhì)疑。你想想，建造一個(gè)空間站就需要多個(gè)國(guó)家的共同努力，更別說(shuō)將人類(lèi)送上火星了。但不管怎樣，“火星一號(hào)”計(jì)劃確實(shí)重新點(diǎn)燃了公眾對(duì)于太空的熱情；從這一點(diǎn)上講，這個(gè)投資是完全成功的。

地球-太陽(yáng)系-銀河-整個(gè)宇宙。如果人類(lèi)想要繼續(xù)擴(kuò)張，我們就需要能夠在我們到達(dá)的地方就地采取資源。

鑒于“火星一號(hào)”遭受的挫折，Elon Musk可能現(xiàn)在已經(jīng)意識(shí)到單靠他一個(gè)人是沒(méi)辦法支持前往火星的計(jì)劃的。但是他卻可以幫助開(kāi)發(fā)和培育未來(lái)我們需要的技術(shù)。高速、安全和自供能的運(yùn)輸系統(tǒng)對(duì)于連接未來(lái)的火星殖民地來(lái)說(shuō)可能是至關(guān)重要的——因?yàn)槟切┪磥?lái)的殖民地很可能是比較少，而且它們之間的間隔距離也會(huì)比較大。

所以，也許火星才是Hyperloop技術(shù)真正的目標(biāo)所在。

Via Gizmodo

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