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| 本文作者： 不知 | 2015-07-23 16:53 |
E-Genius
7 月 10 日，飛行員 Hugues Duval 駕駛小型電動飛機 Cri-Cri 來回飛越了英吉利海峽，并順利在法國加來降落。Duval 的飛行讓人回想起飛行史上最偉大的時刻之一：人類在 1909 年首次飛越英吉利海峽。這次飛行也是為了追隨飛行先驅們的腳步，正是他們駕駛著飛速發展的飛機一次次打破記錄。
過去幾周的飛行活動更是讓人感覺 2015 年成了飛行史上新的黃金時代。飛行員們駕駛著以電力推進系統為動力源的飛機，再次擴大了可能性的邊界，而電力推進系統也終于成熟了。
這一在很大程度上仍然未受監管的新興航空領域，聚攏了大批雄心勃勃的飛機制造者、勇敢的飛行員以及向往天空的夢想家，他們想開啟一個對地球和人類健康不會造成太大傷害的飛行紀元。
Cri-Cri
電動飛行并不是新生事物，其歷史可以追溯到 1973 年的西德，它也不想統治天空。目前電池驅動的飛機在能量密度上還遠不如燃油，和普通的燃油飛機相比，最先進的電動飛機在馬力、容量和速度上也相形見絀。
不過，這也意味著電動飛機有著巨大的增長空間。電池和其他零件的價格終于降到了足夠低，也變得足夠可靠，能夠打造出實際產品。近年來，電動飛機已經成為航空業最激動人心的領域。
過去幾個月中電動飛機的表現尤其引人注目。
6 月 25 日，單座太陽能飛機 Elektra One Solar 從德國起飛，飛往兩個澳大利亞機場并成功返航。盡管這次飛行并沒有創造任何記錄，但它再次證明了利用太陽能在 1 萬英尺的高空進行兩到三個小時飛行的可行性。
7 月 3 日，太陽能飛機 Solar Impulse 在夏威夷著陸，在此之前，它從日本起飛，飛行了 118 個小時，飛越了 4500 英里的距離。不幸的是，這次史詩般的跨洋飛行損害了飛機的電池，從而不得不推遲其環球飛行至明年 4 月。
7 月 4 日，德國斯圖加特大學研發的兩座電動飛機 E-Genius 從德國飛往米蘭，成為第一架飛越阿爾卑斯山的純電動飛機。駕駛飛機的飛行員們對此還不滿意，又在當天給電池充滿電后飛回了德國。（Eric Raymond 在 2009 年駕駛太陽能飛機 Sunseeker II 飛越了阿爾卑斯山并返航，這次重飛了 1910 年法國飛行員 Jorge Chávez 的路線）
但今年最激動人心的，還是要數 Cri-Cri 的飛行，因為它模擬了飛行史上最經典的時刻之一：法國人 Louis Blériot 在 1909 年飛越英吉利海峽，當時為爭奪第一，他冒險在天氣惡劣的情況下進行飛越。從此，英吉利海峽對飛機制造者們而言有了標志性的含義：我相信自己的飛機，能在一個小時飛越這片冰冷的水域。
空中客車的電動飛機
和過去的飛行競賽一樣，Duval 的飛行也伴隨著一些勾心斗角。空中客車公司也計劃成為首個用電動飛機飛越英吉利海峽的記錄創造者，他們所用的飛機是雙引擎電動飛機 E-Fan。空中客車確定了飛行時間，選擇了飛行員，還選定了路線。但是在起飛前數小時，Hugues Duval 起飛了，奪走了記錄和榮耀。
好消息是，空中客車的飛行要更令人印象深刻。E-Fan 完全靠自己的動力起飛，而 Cri-Cri 則是靠其他飛機的幫助才起飛。當然，Cri-Cri 也能靠自己的動力起飛，但卻未能及時獲得起飛許可。
讓事情更復雜的是：斯洛文尼亞的知名輕型飛機制造商 Pipistrel 也想在 7 月 7 日飛越英吉利海峽，但卻由于飛機電動馬達制造商西門子的反對而延期。Pipistrel 在一份聲明中表示，西門子禁止其馬達用于水上飛行。 還有人指責，西門子這么做是為了讓其業務合作伙伴空中客車先飛越英吉利海峽。
盡管如此，這兩家公司都不是首個駕駛電動飛機飛越英吉利海峽的：太陽能飛機 Solar Challenger 雖然沒有蓄電池，但卻在 1981 年飛行了 163 英里，從巴黎飛到了倫敦。
這在當時是一項令人震驚的技術成就，但必須對飛機進行專門設計，而 Cri-Cri 和 Pipistrel 的飛機都是改裝飛機。Solar Challenger 沒有蓄電池，而是在陽光照射下創造了記錄，整個飛行花了 5 個多小時。
不管怎樣，最近的這些飛行代表了拐點出現，電力開始證明自己在飛行上的可行性。要知道，不單是一架電動飛機成功完成飛行，而是有三架電動飛機在沒有任何特殊幫助，和備用能源的情況下，完成了同樣的任務。
就像上世紀 20 年代和 30 年代被視為一個更快、更強大機器的迷人時代的開端一樣，21 世紀早期也將被歷史記為飛機制造業的第二次開端。未來，當我們坐著安靜的飛機飛上天時，那些轟鳴的燃油引擎將被人們看做是歷史偶然的產物。
via wired
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