Cardboard背后的故事：在正確的時間將Google帶入VR

David Coz曾就職于Google位于巴黎的辦事處，但他真正想要的是希望能有朝一日在硅谷的總部工作。

去年春天，Coz帶著他開發的原型產品離開了法國，前往了Google位于山景城的總部，他希望能和總部的人探討一下他最新的項目。而這款原型產品就是一副使用紙板制作而成的虛擬現實頭戴設備——也就是如今Cardboard的前身。

兩個月之后，Sundar Pichai 在舊金山舉辦的Google I/O 2014開發者大會主題演講階段向人們公布了這個項目，在主題演講結束后，Google將數千個Cardboard贈予參加大會的程序員。這是一個略微顯得有點“奇怪”的插曲，根據傳統Google通常會向開發者大會參與者發放總價值超過數百萬美元的手機、平板電腦和其他電子裝備，而這一次顯得有些寒酸。

但如今我們可以看出，這一“低技術含量”的設備讓Google在一個新領域站穩了腳跟。

Coz如愿以償前往了硅谷總部工作，他和巴黎其他共同開發了Cardboard的員工成為了Google VR團隊的一員。在去年十二月，VR團隊還拉攏了一批由華盛頓大學的教授Steve Seitz領導的三維視覺專家團隊。John Wiley曾負責監督Google搜索引擎的視覺設計，最近也加入了VR團隊。團隊的不斷壯大使得Google的VR技術可以與Facebook、微軟等公司展開競爭。

在上周四雷鋒網全程直播了Google I/O 2015開發者大會，會上VR團隊的負責人Clay Bavor展示了新一代的Cardboard虛擬現實設備，與此同時他還公布了Google設計出的一款包含了16個攝像頭，并且能夠拍攝360度視頻的設備，而且專門為這款設備開發的軟件系統可以將這些視頻轉換成那種可以給人帶來身臨其境體驗的視頻。Google公司表示這一切就是他們的“Jump” VR 平臺，并宣布了和GoPro的合作。

Cardboard僅僅只是Google進軍VR領域的“先驅者”，Google還有更多的事情需要去做。

20％的項目

Google Cardboard的興起展現了Google日常運營的不同之處。在巴黎，Coz 曾為Google文化研究所工作，他的工作就是將博物館和其他機構的藝術品放在網絡上供大家欣賞。而他所開發的Cardboard僅僅是一個“20％的項目”——Google員工會每周花費一天時間（即20％的時間），來構思一些新的創意。根據以往的紀錄，“20％的項目”已經誕生了不少相當優秀的產品，如 Gmail 和 AdSense。

該項目開始后，他們意識到可以將手機和頭戴設備固定在一起的方式來觀看3D視頻，而他們需要做的就是需要確保手機知道你的頭正朝著什么方向觀看。Coz表示，他們的想法也可以成為讓學生參觀虛擬博物館畫廊的一種方式。

根據雷鋒網的消息，Cardboard 如今的使用人數已經多達一百萬人，這使得 Cardboard 成為了最成功的虛擬現實裝置。利用Google的設計圖，任何人都可以開發自己的頭戴設備，而這一切僅需在Cardboard前面放置兩個鏡片，以及在背面放入手機。通過手機上的應用程序用戶就能播放這些立體視頻，而這些視頻是從兩個稍微不同的角度來拍攝相同的場景，通過兩個獨立的鏡片（每個眼睛）觀看時會產生景深的錯覺。

隨著項目的展開，該團隊也加入了相機設計團隊。此前，這個相機團隊曾開發了Google Maps 上的3D照片游覽功能，以及一個在你拍攝完照片后可以重新對焦的工具。

根據《華爾街日報》的報道，目前Google VR團隊正在開發一款“基于Android操作系統而開發的虛擬現實版本。”這意味著這款操作系統將運行在一個新類型的硬件產品上。

Google在虛擬現實上的努力使它和Facebook處于了同一平行軌道上，Facebook在去年年初收購了VR創業公司Oculus，并定于明年年初的時候正式發售Oculus Rift。與此同時，Google也盯上“增強現實”類似于微軟正在探索的Hololens，除了引起許多討論的Google Glass，他們還花費5.42億美元投資了增強現實創業公司Magic Leap。

而回到Cardboard上，Coz 認為Cardboard是一個在正確的時間到來的項目。

via wired

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