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近日，AT&T 宣稱已研發出一種可通過電線來傳輸千兆級高速無線網絡寬帶的新技術 AirGig，使得其以更為便捷的方式將互聯網帶至哪些人煙稀少的偏遠地區。
據悉，AirGig 需要在電力線網絡的電線桿上安裝無線通信設備，另外通訊信號將會利用電線桿上的無線通信設備進行接力方式的傳輸。AT＆T 的首席技術官 Andre Fuetsch 表示在目前階段，他們還不能披露太多細節。但他簡要提及說該技術利用了美國電線桿之間的中電壓電線，而且在信號傳輸中并未使用到電力線中的能源。
AT&T的首席戰略官約翰·多諾萬（John Donovan）表示：
只要房屋周圍有電線的居民都能在他們的房子內接受到無線網絡信號。此外，當用戶選擇了特定頻率的無線信號的時候，他們甚至還能在電線的超遠距離之外，接受到這一無線網絡信號。
依托電線來傳輸無線網絡信號無疑會使得網絡鋪蓋成本更低，由于目前世界各地都已建成了海量的輸電網絡，而且輸電網絡的覆蓋面遠遠大于網絡覆蓋區域。近日，國際電信聯盟近日發布報告稱，全球仍有大約 39 億人未能接入互聯網，而無法用電的人口量為 10 億左右。如果電線傳輸網絡技術普及，這就使得人們無需安裝額外的新線纜就可將高速網絡寬帶服務輸送到偏遠地區，從目前情況計算，其意味著二十幾億人口將很有可能直接受惠。
利用這一技術，電力公司也能夠對電力線網絡實現更加智能的管理，可以利用無線通信技術偵測電線故障，并及時報警。目前 AT&T 已提交了相關專利的申請文件，屆時將會在明年進行實地測試。AT&T 稱雖然這項技術已試驗成功，但離商業化還有一定的距離。
上面已提到，目前全球仍有 39 億人無法使用互聯網，如果能為其提供網絡無論是社會意義還是商業價值都非常巨大。因此這些年來，谷歌、Facebook、三星、微軟等公司相繼投入巨資研發相關解決方案。
谷歌在 2014 年就計劃為自家衛星項目投入 10 億美元，在初期打造 180 顆高性能繞地衛星，為全球偏遠地區的居民提供互聯網接入服務。為此谷歌還從 Space Systmes、Loral LLC 等衛星公司挖來大批工程師，與此同時，著名衛星初創企業 O3b Networks 的創始人懷勒擔任谷歌衛星項目的負責人。行業顧問公司 TelAstra 負責人羅杰·拉什認為，谷歌衛星項目最終“耗資總額可能會遠超他們的想像”，甚至可能達到 200 億美元規模。
此外，谷歌收購了一家太陽能無人機公司 Titan Aerospace，并展開“Skybender”計劃。該計劃是希望通過太陽能無人機帶來 5G 網絡連接。此前谷歌已在新墨西哥州拉斯克魯塞斯附近沙漠地區的太空船滑行跑道“美國太空港”（Spaceport America）進行相關測試。
當然，谷歌所有網絡計劃里面腦洞最大的當屬谷歌氣球項目 Project Loon，具體運作方式是與電信運營商的網絡相整合，并將大量的無線網絡收發器（或蜂窩基站）部署在空中，即部署在地面和衛星之間的位置，電信運營商可以將手機信號塔的信號發送給氣球，氣球隨后會將信號發送給智能手機和其他互聯網設備。谷歌的發言人介紹稱，谷歌氣球采用 LTE 技術，下載速度可以達到 10M。
2015 年，Facebook 宣布將使用衛星向非洲地區提供寬帶互聯網服務。Facebook 使用以色列航空工業公司制造的 Amos-6 衛星，重 5 噸，造價 2 億美元。然而在本月，這顆承載扎克伯格網絡夢想的衛星因 Space X 的運載火箭爆炸導致該衛星也毀于一旦。
此外，Facebook 還在去年 6 月宣布，將生產多個無人機在空中向未接入互聯網的地區提供網絡服務。Facebook的“Aquila”無人機白天飛行高度可達 1.8 萬米至 2.7 萬米，肉眼無法看到。在平流層飛行，高于商業航班飛行路線。
借助衛星和無人機，Facebook 希望通過提供免費互聯網服務連接下一個 50 億用戶。
Space X 的計劃通過發射 4000 枚低價的小型衛星，把衛星互聯網覆蓋到全球，包括城市和偏遠地區。馬斯克表示，這項計劃就像是在太空里重建一個互聯網。此前 Space X 向美國聯邦通訊委員會 FCC 發出申請，發射兩顆實驗性的 Ku 波段衛星。
據悉，其衛星飛離地面 625 公里時，它們會向美國的 Redmond、Fremont 和 Hawthorne 三地發送寬帶網絡信號，而且每顆衛星將在軌道停留時間最長 12 個月。雖然說是提供互聯網服務的項目，但是這個項目最終能帶來哪些價值，Space X 尚未透露。
三星也曾表示，將發射 4600 顆微型衛星，為用戶提供低成本的互聯網接入。網絡衛星計劃可以提供比地面網絡更快的接入速度。這些微型衛星將在海拔 160 公里和 2000 公里之間的軌道運行，每月可以最高處理 1ZB 流量，相當于每月為 50 億用戶每人供 200GB 的流量。
維珍集團創始人理查德·布蘭森曾投資了一家 OneWeb 的公司，OneWeb 參與了發起 O3b Network 項目，該項目目前擁有 12 顆衛星，為 40 家客戶提供互聯網接入服務，包括郵輪集團皇家加勒比國際和巴布新幾內亞科技大學等。
當然也不乏有失敗案例，比爾·蓋茨曾聯合 Craig McCaw 以及沙特王室發起 Teledesic 項目，最終燒掉幾十億美元后宣告失敗。
為偏遠山區覆蓋網絡固然履行了極高的社會義務，當然這背后也有著非常大的商業價值。
谷歌氣球項目負責人卡西迪曾說到：
想想看，全球有 40 億人沒有使用過互聯網，其中 5%，就有 2 億人，如果這些人只拿出月收入的很小一部分用于互聯網服務，比如 5 美元，那么你每個月的營收就能夠達到 10 億美元，一年營收就能夠達到數百億美元。所以，這是個好商機。
當然，除了直接收取網絡服務費以外，也可在網絡中與其產品進行綁定，控制了網絡在一定程度上就控制擴大用戶群的重要渠道。除此之外，這其中還有一些潛在的戰略性目的，擁有自有太空寬帶增加與其他公司甚至政府之間的談判籌碼：蘋果曾在 iPad 中嘗試使用軟件式 SIM 卡技術，當時因為有損運營商利益而遭到了后者的強烈抵制。假設蘋果有自己的電信服務就可在此類較量中占據主動權。同樣，谷歌、Facebook 的產品被多國禁用，使得其一直無法在這些國家開展業務，而衛星網絡或許是他們繞過政府監管進入這些市場的重要渠道。而早在 2012 年在柏林舉行的 Chaos Communication Congress 大會上，一些黑客就提出通過衛星建設不同于互聯網的新網絡計劃，從而繞開政府監管。
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