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2024年1月24日,OPPO宣布與諾基亞簽署全球專利交叉許可協議,協議涵蓋雙方在5G和其他蜂窩通信技術方面的標準必要專利。雙方在協議簽署后將結束在所有司法管轄區的所有未決訴訟。協議具體條款按雙方約定保密。
這代表著,歷時兩年七個月,OPPO與諾基亞的全球專利糾紛迎來結局。在這場近三年的全球專利糾紛背后,是雙方知識產權、企業實力的全方位較量。OPPO與諾基亞專利案件吸引了全球科技行業關注的同時,也成為中國企業對抗全球通信巨頭不合理專利收費的案例樣本。
OPPO首席知識產權官馮英表示:“我們很高興與諾基亞達成包括5G標準必要專利在內的全球專利交叉許可協議。該協議體現了雙方對彼此知識產權的認可和尊重,并為雙方未來的合作奠定了基礎。OPPO始終尊重知識產權,倡導合理收費,倡導建立長期健康的知識產權生態,以友好協商的方式解決許可人和被許可人之間的知識產權爭議,互相尊重專利價值。”
諾基亞技術公司總裁Jenni Lukander表示:“我們很高興與OPPO達成交叉許可協議。該協議反應了雙方對彼此知識產權的相互尊重以及諾基亞在先進研發方面的投入和對開放標準的貢獻。OPPO是全球智能手機市場上領先的企業之一,我們期待通過合作努力為其全球廣大用戶帶來更多的創新成果。這一新許可協議,以及過去幾年間諾基亞達成的其它重要智能手機許可協議,將為我們的許可業務提供長期的財務穩定性。”
OPPO訴訟反擊,逐步拆除諾基亞防線
2018年,OPPO與諾基亞簽訂為期三年的許可協議,涵蓋了2G、3G及4G標準必要專利。2021年6月底,雙方許可協議到期,未能就續約協議達成一致意見。于是,諾基亞在雙方上一期協議未到期及到期第一天,就連續在全球多個國家對OPPO發起了數十起侵權訴訟,試圖通過訴訟壓迫OPPO接受高額不合理專利費。
OPPO基于諾基亞關于5G標準必要專利費率不合理的事實OPPO在全球多個國家發起反訴,截至目前,諾基亞共有數十件專利在德國、法國、瑞典、中國等國家的相應法律程序中被宣告無效或被當地法院判定OPPO未侵權,在印尼的訴訟已被印尼當地法院全部駁回。
調研機構Strategy Analytics新興設備技術研究服務在一份報告中指出,5G手機將在2025年每年為專利持有者帶來近200億美元的全球專利使用收益,而愛立信,諾基亞和高通三家公司將占據這些專利使用收益的絕大部分。
持續增多的專利權人以及不斷抬高的5G專利費用正成為手機廠商及新能源汽車、物聯網等新興行業企業的負擔。而一旦頭部手機廠商妥協,可能造成的“踩踏”效應,足以令行業從業者們感到焦慮。
2023年12月初,重慶市第一中級人民法院就OPPO訴諾基亞標準必要專利使用費糾紛一案作出判決,判決確認了諾基亞2G-5G標準必要專利的全球性的公平、合理和無歧視(FRAND)費率:針對5G多模手機,在全球第一區的單臺許可費為1.151美元/臺,在第二區(中國大陸地區)及第三區的單臺許可費為0.707美元/臺。針對4G多模手機,在第一區的單臺許可費為0.777美元/臺,在第二區及第三區的單臺許可費為0.477美元/臺。
此外,判決首次確定了手機行業5G標準累積費率為4.341%-5.273%。按照本次裁決,不考慮多模制式占比,一部200美元的純5G手機,整機收取5G專利費的上限為10.55美元。
本次判決是中國法院首次對標準必要專利訴訟作出全球費率判決。2021年,最高人民法院首次在“OPPO夏普標準必要專利許可糾紛案”中終審裁定中國法院對標準專利具備全球費率管轄權。
在諾基亞起訴OPPO專利侵權后,OPPO也陸續開展了反訴活動。OPPO在德國對諾基亞提起了9項起專利侵權訴訟,案件分別在漢堡、曼海姆和慕尼黑法院提起。
重慶判決出爐一個月之后,OPPO在其他國家和地區的反訴活動也陸續出結果。
1月16日,德國聯邦專利法院宣布OPPO一件5G標準必要專利EP3445093全部有效。該專利被OPPO用于在德國慕尼黑法院起訴諾基亞并申請對諾基亞的禁令,諾基亞對該專利發起了無效,帶來了此前侵權訴訟的暫停審理。
這也就也就意味著,一旦專利維持有效,訴訟程序將在2024年4月恢復,除非諾基亞能夠在FRAND抗辯中獲勝,否則諾基亞將面臨禁令風險。
在與老牌通信巨頭的對決中,OPPO拿出的侵權訴訟專利經歷了訴訟和無效的檢驗,最終能夠得到法院認可絕非偶然,而是其知識產權戰略和多年堅持知識產權積累的成果,足以證明OPPO專利實力。
截至2023年12月31日,OPPO在全球40多個國家和地區布局5G通信標準專利,共完成5900+族全球專利申請,在ETSI聲明3300+族5G標準專利,在3GPP提交標準文稿數量累計超過11000件。根據中國信通院發布的《全球5G標準必要專利及標準提案研究報告(2023)》和IPlytics 在2023年10月發布的《全球5G標準必要專利實力報告》,OPPO 5G標準必要專利實力全球綜合排名均位居前列。
諾基亞妥協背后
對于諾基亞而言,不管是構成基本盤的專利許可業務方面,還是主營業務方面,諾基亞當前的處境都非常艱難,而投資人正在對諾基亞失去耐心和信心。這也許是促使諾基亞回歸理性要價,放棄激進的全球訴訟策略的原因之一。
知情人士透露,諾基亞選擇和解的背后是重慶判決、德國1.16判決、財務壓力等多重因素下的妥協。諾基亞即將發布2023年的財報,OPPO專利費可以算入今年的收入之中,實際上,根據雙方最終簽訂的協議條款,其費用是遠低于諾基亞要價的。
財報顯示,諾基亞在2022財年總營收相較于上年同期有所下滑,下滑了0.23%。然而,歸母凈利潤和凈利潤率都有了顯著的增長。其中,歸母凈利潤從上年同期的19.29億美元增長到本報告期末的44.15億美元,同比增長了128.88%。凈利潤率也有所增長,從上年同期的7.35%增長到了本報告期末的16.86%,同比增長了129.39%。
目前,諾基亞主要有網絡基礎設施、移動網絡、云和網絡服務、諾基亞技術等四個事業群專利授權業務一直是諾基亞的重要資產和穩定的現金流來源。分析指出,2022年,諾基亞技術部門(負責管理專利組合和知識產權的貨幣化)凈銷售額實現同比增長82%,專利許可相關收入15.95億歐元,營業利潤12.08億歐元,銷售成本僅500萬歐元,毛利率高達99.7%。專利授權業務增長成為諾基亞2022年凈利潤大漲的主要來源。
2023年第一季度,諾基亞總營收相比上年同期增長了4.77%,從60億美元增加到了62.86億美元。同時,歸母凈利潤增長了57.07%,從1.91億美元增加到了3億美元。凈利潤率也有所上升,從3.18%增加到了4.78%。
在本季度諾基亞通過授權專利賺取了2.42億歐元的收入。除了國產手機廠商,諾基亞還多次針對蘋果、三星、黑莓、HTC、聯想等公司提起專利訴訟,并向汽車廠商如奔馳等發起了專利侵權訴訟。專利授權業務收入依舊在諾基亞2023年一季度凈利潤中占據絕對比例。
在隨后的第二、第三季度其總營收同比下滑0.58%和13.74%,歸母凈利潤同比下滑35.83%和63.96%。值得關注的是,諾基亞的專利授權業務在Q3之后也出現了下滑趨勢。
諾基亞在2023年10月19日表示,由于北美等市場5G設備銷售放緩,第三季度銷售額下降20%,該公司將裁員1.4萬人,作為新的成本節約計劃的一部分。
此前,美國電信巨頭AT&T于2023年12月與瑞典網絡設備大廠愛立信(Ericsson)簽下價值140億美元的5年合約,選擇采用愛立信提供的開放式無線網絡技術,取代目前諾基亞供應AT&T的所有網絡設備。一直以來,諾基亞與AT&T的合作占了其移動網絡業務的5-8%,失去AT&T迫使諾基亞不得不下調了財報預期,將2026年營業利潤率目標從14%下調至13%,并同時計劃縮減營運支出。
根據諾基亞此前預計,2023年全年凈銷售額將在232億-246億歐元之間。但在2024年1月的官方新聞稿中,諾基亞聲稱由于“尚未完成專利授權續簽”,2023年財務測算未能達到目標,在銷售凈額、營業利潤率和現金流方面均未達到先前預期。
由于專利授權業務一直是諾基亞的重要資產和穩定的現金流來源。根據諾基亞官方的說法,其專利組合是投資超過1400億歐元研發支出奠定的成果,包含超過20000項專利,其中有超過6000項專利涉及關鍵5G技術。有分析指出,如果諾基亞無法從專利授權業務中獲得足夠收入,將進一步加劇諾基亞業務下滑,對諾基亞5G全球業務布局造成影響。
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