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在2014年的一天，多倫多大學的大三學生 David Pokora 在美加交界被警察帶走。
這天，他原本打算去美國拿網購的保險杠，并順道看看在美國威明頓的朋友 Justin May， Pokora 與 May 相識多年，在網絡上早已是熟人，但現實生活中卻從未見過面，他們都是狂熱的游戲玩家，都對Xbox 的內部運行機制十分著迷。
剛剛20歲出頭的 Pokora ，其實還注冊了一個公司“Xenon Development Studios”，公司的主要運營業務就是處理 Xbox 的服務支付業務， Pokora 能通過黑客技術讓訂閱用戶在100多個不同的游戲中解鎖秘籍或跳過關卡。換句話說，他就是傳說中的站在“外掛”背后的程序員。
直到被捕時，這位少年對自己所犯下的罪行仍沒有清晰的認知。剛開始，破解微軟重金打造的 Xbox 對他而言，更像是一場與微軟工程師游戲般的斗智斗勇，其實他的夢想就是加入微軟成為一名游戲工程師。
但隨著時間的推移，Xbox 的黑客圈子開始變得骯臟不堪，金錢和地位的誘惑沖破了 Xbox 的黑客道德底線，這個少年因為自己的黑客技術迅速地積累了驚人的財富，也正是因為這個原因，這位多倫多大學的高材生也遭遇了牢獄之災，并上了游戲界開發者的黑名單，就此，成為游戲程序員的夢想破滅。
在被捕后的八個多月的時間里，他因密謀竊取多達 10 億美元的知識產權而被起訴，聯邦檢察官打算讓 Pokora 成為第一位因盜竊美國商業機密而被定罪的外國黑客。他的幾位朋友和同事也最終卷入了這場麻煩的漩渦：一個人變成了告密者，一個變成逃犯，而另一個最后離開了人世。
雖然 Pokora 只是一名從波蘭移民過來的建筑工人的孩子，但在小學的時候，他就開始接觸編程，并展露了過人的天賦。
他曾經編寫過 basic web browser，在一次回波蘭老家時，小小年紀的他開始嘗試用 Visual Basic .NET 編程，由于波蘭鄉下的老屋里沒有網絡，所以當他的程序出錯時也無法通過谷歌搜索引擎求助。但他不斷地修改自己的代碼，直到代碼變得完美無缺一點一點搞定了程序。
當波科拉開始沉浸于編程時，他的家人買了第一臺 Xbox。與之前他所擁有的超級任天堂游戲機相比，這臺 Xbox 不僅能夠連接到 Xbox Live 服務的多人游戲會話，還擁有自己所熟悉的 Windows 派生體系結構，這件游戲機落到了真正懂它的人手里。
每當 Pokora 結束“Halo”游戲時，他就會在互聯網上搜索有關 Xbox 的技術信息，這也讓他無意之中走入了影響他一生的黑客社區，在那里，他發現 Xbox 可以做的事情更多。
比如， Pokora 發現黑客可以截取游戲桿的中央處理器、主存，還有閃存里的數據，并且發現了被密碼學專家 Bruce Schneier 定義的“幼兒園級別的安全漏洞”。
例如，微軟將機器啟動代碼的解密密鑰留在了機器內存的可訪問區域。2002年，一位名叫 Bunnie Huang 的麻省理工學院 研究生發現了這個漏洞，這使得所有黑客都有可能繞過 Xbox 啟動項，從而能夠播放音樂、運行 Linux 或模擬 Segas 和任天堂的自制程序。
他們首先要做的就是調整控制臺的固件，要么將所謂的 modchip 焊接到主板上，要么從USB驅動器上加載一個被黑客破解的游戲保存文件。
自從 Pokora 破解了自家的 Xbox 游戲機后，他就開始對自己感興趣的“Halo”游戲進行大量的修修補補。他經常出沒于 各類黑客技術論壇，研究如何改變游戲的物理特性。
很快，天賦異稟 Pokora 就寫出了一個名為“Halo2”的公用程序，這款游戲允許玩家在游戲的任何場景中加入數字化的水，把游戲中的晴空萬里變成暴雨如注。
不過，這種成就感隨著 2005 年 11 月第二代 Xbox的問世（Xbox360 ）而消失，Xbox360 修補了之前明顯的安全缺陷，這讓年僅 13 歲的 Pokora 懊惱不已，因為他再也不能運行未經微軟審核的代碼了。
不過，受挫的 Pokora 很快就發現了另外一條破解之路。
另辟蹊徑---Xbox 360 開發工具包
對于 Pokora 而言，要想破解新版的 Xbox ，其實還有一個潛在的解決方案，但它需要一個罕見的硬件:Xbox 360開發工具包。
開發工具包是微軟注冊開發人員用來編寫Xbox程序的機器。在未經訓練的人看來，它們看起來就像普通的游戲控制臺，但是這些單元中包含了游戲開發過程中不可或缺的大部分軟件，比如逐行調試的工具。如果黑客擁有了開發工具包，他就可以像授權程序員一樣操作Xbox軟件。
但是，為了避免落入黑客之手，微軟只會向經過嚴格篩選的游戲開發公司分發開發工具包。
那 Pokora 是搞定這些游戲開發公司，然后拿到工具包？
這還要拜“互聯網泡沫”所賜，隨著一些破產的游戲開發公司倒閉，一些套件也就此流入黑市，有一個黑客在偶然情況下獲得了一個開發工具包，并把它賣給了 Pokora ，從此， Pokora 開始在 Xbox 游戲機的舞臺上“大放異彩”。
擁有了開發工具包的 Pokora，很快就在 Halomods.com 這樣的論壇上發布了他開發的“Halo3”的片段，并在此解釋了另外一位黑客 Anthony Clark，Clark曾有過反匯編 Xbox 的經驗，他聯系了Pokora，并且開始合作一些游戲項目。
在技術方面互補的兩個人很快就合作破解出了更多的功能，他們的破解工具能夠賦予游戲主角特殊的技巧，比如說跳到云里或者能夠發射奇怪的炮彈。
這也得到了微軟工程師的注意，但是這些專業程序員并未對此發表惡意的評價，相反，他們告訴Pokora，這真酷，你在逆向工程方面做得很好。
這些令人鼓舞的反饋使 Pokora 確信自己走上了一條游戲開發的職業道路，并獲得了前所未有的成就感，畢竟，成為微軟游戲工程師是他的夢想，能得到這些程序員的夸獎，對他而言是莫大的鼓舞。
不過，這兩位少年的“惡作劇”從此也開始越來越過火，在 2009 年，這對搭檔不僅使用了 PartnerNet來運行他們修改版的“Halo3”，還破解了尚未發布的測試版軟件。
波科拉曾截下一張關于“Halo3”的地圖，然后隨意就和朋友們分享，結果這張截圖在粉絲群中迅速流傳開來。當 Pokora 和 Clark 再次回到PartnerNet玩“Halo3”時,他們在游戲主屏幕上看到了 Bungie 工程師留給他們的消息:“贏家不要闖進PartnerNet。”
但這兩名黑客對這一警告并未上心，他們依然認為惡作劇很有趣，并接著到處偷測試版。
2009年，曾經牢不可破的 Xbox 360 被一個叫做 JTAG 的黑客團隊破解。消息一傳出，大量 Xbox 360 的玩家開始爭相購買破解設備，企圖通過外掛的方式打敗游戲中的對手。許多人為此不惜重金，Pokora 把這些人叫做“被父母的信用卡寵壞的孩子。”
由于看到大量的玩家開始重金購買“外掛”設備，Pokora 和 Clark 漸漸意識到，自己的黑客技術可以賺大錢。
此后，他們黑了射擊游戲“使命召喚”系列（Call of Duty），并創造了一個新的版本，搭建了一個收費游戲平臺。想要玩這款改編游戲的話，玩家每個小時要付款100美金。
如果玩家愿意再付50-150美金，Pokora 和 Clark 還可以賣給他們外掛。一開始 Pokora 的內心是拒絕的，因為他知道這些玩家可以用外掛秒殺對手，這違背了游戲精神。
不過，在金錢的誘惑下，這些顧慮很快就消失的無影無蹤。在生意好的時候，他們一天可以賺8000美金，有時他們忙到要雇人來幫忙。雖然后來微軟為了防止玩家外掛，專門設計了一個自動檢測外掛的系統，可是Pokora 很快就破解了這個系統。
從2010 年秋季在多倫多大學入學開始，Pokora 的學費全部都是自己付的。他和女朋友幾乎每天晚上都在高檔餐廳里吃飯，而且外出都住400美金以上的高檔酒店，對于此前建筑工人的兒子Pokora 來說，金錢的誘惑讓他享受了此前從未見到的東西。
但Pokora 認為自己并不僅僅享受金錢或同齡人的崇拜，讓他真正陶醉的是造就這個價值6千萬美金的地下游戲帝國帶來的權利感。
他知道自己的游戲生意違反了多項版權法，但是由于微軟遲遲沒有對自己動手，他認為對方會容忍自己的行徑。不管怎么說，“這只是游戲嘛。又不是黑了誰的服務器或著偷了誰的私人信息。”每次遇到對方的投訴信件時，Pokora 就這樣安慰自己。
在圈子內名氣越來越大之后，來找 Pokora 的人也多了起來，比如，一位名叫 Wheeler 的14歲黑客向 Pokora發了一封郵件，他提議黑入一家名為“Epic ”的游戲公司內部，盜取公司的內部資料。在翻看 Epic 內部郵件時，Pokora 和 Wheeler 發現了 Epic 公司和 FBI竟然有合作的痕跡，他們還發現了美國軍方在游戲開發商僵尸工作室（Zombie Studios）里的遠程控制隧道。
在2011年9月，Pokora 竊取了使命召喚4：現代戰爭（Call of Duty : Modern Warfare 3）的預發布版本。2012年春天，Pokora 和 Wheeler開始竊取 Zombie Studios 的資料。
此外，他們還招了新人，一個印第安納州的高中生 Austin Alcala，還有一個馬里蘭州機械工的兒子 Nathan Leroux。
在僵尸工作室的內網里，他們發現了美國軍方服務器的一個隧道，這是僵尸工作室公司為五角大樓研發的一個模擬器。
與此同時，Pokora 的黑客團隊還在繼續折騰微軟。他們竊取了下一代Xbox——Xbox One 的早期版本 Durango 的資料。他們并不打算把這些資料賣給微軟的競爭對手，而是打算自己去造一個山寨版。
Leroux 自告奮勇，因為他很需要錢來支付馬里蘭大學的在線計算機課程的學費。山寨機做好后，他們以5000美金的價格把它賣給了印度洋上的某個買家。
可是，這個包裹一直沒寄到。Wheeler 一意孤行地認為，這只是他們遇到了敲竹杠的而已。他把 Leroux 造的山寨版放到了 Ebay 上拍賣，價格一度飆升到了2萬多美金。
被 Wheeler 的莽撞激怒后，Pokora 和他斷了來往。不過此時 Pokora 的美國黑客朋友開始告訴他，他們被一些黑窗的黑色車輛跟蹤。Leroux 也消失了，有人說他被FBI帶走了。
因為理念不合，已經20歲的 Pokora 和 Clark 也分道揚鑣，各自為營。Pokora一邊繼續做著 Xbox 外掛的生意，一邊忙著大學學業。而 Wheeler 卻繼續延續著他的高調狂妄的做派——他在推特上說，他和微軟派來的調查員吃了飯，微軟想要他說出真正的幕后黑手的情報。
2012年12月，FBI搜查了 Nesheiwat 的家，因為他在網上公布了 FBI 的一封搜查令。Wheeler 在公共論壇里對這些 FBI 探員口出狂言。2013年9月，他終于在澳洲的家中被捕了。澳洲警方在他的硬盤里拿到了大量的證據，因為他每次做完一票之后就喜歡截圖。
同年7月23日，Pokora、Nesheiwat、Leroux 被控電信欺詐、身份盜竊、密謀竊取商業機密等16項罪名。從罪狀看，警方的信息主要來自于一個內部的告密者，此人很可能就是文章開頭Pokora 想要去見的May。
Clark 曾破解了 FIFA 游戲，因此在團隊解散后一直在做兜售 FIFA 游戲產生的虛擬貨幣的生意。他被控通過這個漏洞賺取了1600萬美金的收入。
但是他的律師辯稱，Clark 的活動并沒有對游戲開發商Electronic Arts公司造成損失。不幸的是，27歲的 Clark 因為酒精和藥物在開庭前在家中去世，留下了超過4百萬美金的資產。
Wheeler 逃到了母親的祖國——捷克，后來通過難民身份獲得了歐洲護照，目前居住在英國。
May 目前因為涉嫌詐騙微軟和思科的價值百萬美金的硬件正在接受調查。
Alcala 因為配合警方，沒有獲罪。他上了大學，還上了院長嘉許名單。他還受邀在FBI的一次基礎設施安全會議上發表了演講。
Leroux 在FBI搜查了自家以后并沒有立刻被捕，而是逃到了別處開始了新生活。在被捕前，他成了一名程序員，為一家叫做 Human Head Studios 的游戲開發商編程。被捕時他20歲。因為被捕后他曾試圖逃跑和襲警，他被判24個月。服刑時，他在 Human Head Studios 的同事寫信給法院贊揚了他的智慧和友善。他出獄以后又回到了這家公司。
Pokora 被判18個月。在被羈押在監獄里時，Pokora 發現了微軟紙牌游戲的隱藏版本。出獄后他回到了加拿大，并和女友以及家人團聚。
不過，他已經上了游戲開發屆的黑名單，因此成為一名游戲程序員的夢想破滅了。
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