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| 本文作者： 大壯旅 | 2017-01-03 14:15 |
2014 年年中，Magic Leap 開始在 AR 技術(shù)領(lǐng)域嶄露頭角，它們的一個(gè)宣傳片承諾很快就能讓人們將剛出生的小象放在手心把玩，而此類技術(shù)將從娛樂(lè)和計(jì)算輛方面徹底改變這個(gè)世界。投資者對(duì) Magic Leap 的愿景非常感興趣，為了在未來(lái)的 AR 世界中分一杯羹，他們已經(jīng)投入了 13.9 億美元。
不過(guò)，時(shí)間已經(jīng)悄悄轉(zhuǎn)到了 2017 年，但 Magic Leap 的技術(shù)依然不夠成熟，它們甚至連一次公開的演示都沒有搞過(guò)。
就在全世界的目光都盯在 Magic Leap 身上時(shí)，另一家名為 Niantic 的新創(chuàng)公司卻在 2016 年 7 月驚艷了全世界，它們聯(lián)合任天堂和 Pokémon 公司推出的 AR 游戲《Pokémon Go》快速成為了一款現(xiàn)象級(jí)手游，全世界無(wú)論男女老少都開始忙著“抓精靈”。登陸 App Store 僅僅 2 個(gè)月，該游戲的下載量就突破 5 億次，為了抓精靈，玩家更是走了 46 億公里。在美國(guó)，《Pokémon Go》摧枯拉朽般的擊敗了《糖果傳奇》，順利成為史上最受歡迎的游戲。
見識(shí)到《Pokémon Go》的威力后，許多公司開始急起直追推出競(jìng)品 AR 應(yīng)用，今年 AR 風(fēng)更是會(huì)刮到整個(gè)行業(yè)。《Pokémon Go》將成為大眾娛樂(lè)的新起點(diǎn)，而 AR 技術(shù)肯定會(huì)玩把大的。可以負(fù)責(zé)任的說(shuō)，這款游戲簡(jiǎn)直就是 AR 技術(shù)迎來(lái)的轉(zhuǎn)折時(shí)刻。
AR 技術(shù)的發(fā)展很有可能走與電子游戲類似的路線。1972 年 8 月，一家名為 Atari 的新創(chuàng)公司將投幣游戲機(jī) Pone 抬進(jìn)了加州桑尼韋爾的酒吧，幾天后工程師就收到報(bào)告稱游戲機(jī)壞掉了，結(jié)果到了酒吧他發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是玩的人太多，投幣箱滿了。
去年夏天《Pokémon Go》的躥升道路與這臺(tái)投幣游戲機(jī)簡(jiǎn)直如出一轍，剛剛登陸 App Store 時(shí)，由于玩家不斷涌入，游戲服務(wù)器經(jīng)常崩潰。Niantic 稱公司根本沒預(yù)料到這游戲會(huì)如此受歡迎。
Pone 在電子游戲界打出名頭后，世嘉和 Taito 紛紛出手，聯(lián)手 Atari 開啟了一個(gè)新時(shí)代。也許 2017 年的 AR 也會(huì)沿襲這一道路。
由于《Pokémon Go》一直沒在國(guó)內(nèi)上線，所以在這里先給不太了解的讀者做個(gè)普及。進(jìn)入該游戲后，你就會(huì)成為一名訓(xùn)練師，然后用戶需要通過(guò)手機(jī)抓虛擬生物——精靈，隨后將它們帶到虛擬道館進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)訓(xùn)練。這些虛擬生物并非隨機(jī)出現(xiàn)，它們與地理位置有關(guān)，因此玩家需要趕赴各個(gè)地點(diǎn)利用“精靈雷達(dá)”尋找不同的虛擬生物。如果離得夠近，精靈就會(huì)出現(xiàn)在手機(jī)屏幕上。由于采用了 AR 技術(shù)，因此精靈就像是在你眼前，它可能會(huì)坐在你的車座上，甚至有可能騎著你家的狗狗。隨后，投出屏幕上的虛擬精靈球，你就能抓精靈了，不過(guò)真的玩起來(lái)，它可沒想象中那么簡(jiǎn)單。
游戲的主旨大致如此，但其中的彎彎繞繞卻很多。手機(jī)屏幕雖然還是主要的游戲介質(zhì)，但與其他手游不同，因?yàn)橥婕倚枰~開雙腿，而不是坐在沙發(fā)上。
其實(shí)《Pokémon Go》和隨后的模仿者們充其量只能算輕量級(jí)的 AR 游戲，而 Magic Leap 的方案則比它們高端很多，該公司的目標(biāo)甚至是讓自家產(chǎn)品能通過(guò)專設(shè)的 AR 圖靈測(cè)試，即如果你看到兩個(gè)物體坐在桌子上，從肉眼根本無(wú)法分辨兩者之中哪個(gè)是虛擬圖像。而要想實(shí)現(xiàn)這樣的效果，玩家需要佩戴頭戴顯示器，設(shè)備的計(jì)算能力也必須異常強(qiáng)悍。
在技術(shù)描述中，Magic Leap表示自家的產(chǎn)品用“動(dòng)態(tài)數(shù)字光場(chǎng)信號(hào)”來(lái)生成足以亂真的虛擬圖像，這就意味著該公司是將虛擬圖像直接用光場(chǎng)的形式投射在人的視網(wǎng)膜上，而用戶除了能看到虛擬圖像，還能感知其位置。利用光場(chǎng)呈現(xiàn) AR 圖像的解決方案可比常規(guī)的屏幕顯示要真實(shí)的多。
Magic Leap 的虛擬小象
雖然筆者沒能體驗(yàn)到 Magic Leap 的原型產(chǎn)品，不過(guò)通過(guò)已經(jīng)體驗(yàn)過(guò)的用戶的描述，我們還是能大致了解“動(dòng)態(tài)數(shù)字光場(chǎng)信號(hào)”的威力。雖然這位幸運(yùn)兒表示自己也不能說(shuō)太細(xì)，但他確實(shí)被 Magic Leap 營(yíng)造的 AR 效果給震撼到了。
不過(guò)，隨后他欲言又止，引人遐想，這款產(chǎn)品是個(gè)巨大的成功？還是電腦游戲的未來(lái)？亦或傳統(tǒng)計(jì)算設(shè)備的終結(jié)者呢？
除了 Magic Leap ，微軟也是 AR 界的主要玩家之一，該公司推出的 HoloLens 頭盔售價(jià)高達(dá) 3000 美元，其計(jì)算能力相當(dāng)強(qiáng)悍。不過(guò)，HoloLens 也有自己的弱點(diǎn)，那就是視場(chǎng)小于 45 度時(shí)，用戶就像透過(guò)小窗戶看世界。微軟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一——Meta ，也正準(zhǔn)備面向開發(fā)者推出價(jià)值 950 美元的 AR 頭戴設(shè)備，其視場(chǎng)可達(dá) 90 度，不過(guò)由于自身計(jì)算能力較弱，Meta 的頭帶設(shè)備需要外置電腦支持。
不過(guò)，與 Magic Leap 相比，這兩款產(chǎn)品的原理有所不同，它們不會(huì)直接將圖像投射到用戶視網(wǎng)膜上。當(dāng)然，Magic Leap 并非一家獨(dú)大，另一家名為 MicroVision 的公司與其原理相同，該公司未來(lái)也將進(jìn)軍商業(yè) AR 領(lǐng)域。
此外，有一家重量級(jí)廠商我們無(wú)法忽略，它就是蘋果。去年 8 月，庫(kù)克在接受華盛頓郵報(bào)采訪時(shí)就表示蘋果正在搞 AR 研發(fā)。2015 年，它們還收購(gòu)了 AR 新創(chuàng)公司 Metaio。據(jù)悉，眼下蘋果已經(jīng)有數(shù)百位工程師從事 AR 技術(shù)的研發(fā)，其中還有許多大牛是從 Oculus 和 Magic Leap 挖來(lái)的。
雖然技術(shù)進(jìn)步很快，但對(duì)于囊中羞澀的普通用戶來(lái)說(shuō)，花數(shù)千美元買這么個(gè)試驗(yàn)產(chǎn)品確實(shí)有些奢侈。“即使 Magic Leap 真的能如期面世，其價(jià)格也不會(huì)低于 HoloLens ，這就意味著它將最終與大眾市場(chǎng)無(wú)緣。”賓夕法尼亞大學(xué)教授 Hosanagar 說(shuō)道。
Niantic 公司 CTO Phil Keslin 同意這一觀點(diǎn)。“我可不愿花時(shí)間去等 Magic Leap，”他在訪談中說(shuō)道。“我們手上有能及時(shí)呈現(xiàn)給用戶的產(chǎn)品，Niantic 愿意使用更為趁手的技術(shù)，而現(xiàn)在這項(xiàng)技術(shù)就是智能手機(jī)，未來(lái)智能手表可能也會(huì)加入這一行列，而利用這一新平臺(tái)，用戶在虛擬和現(xiàn)實(shí)世界中的切換就能變得更加順暢。”除了讓眼睛吃冰淇淋，Phil Keslin 還非常重視音頻技術(shù)的研發(fā)，他希望將加速計(jì)或其他傳感器引入耳機(jī)等可穿戴設(shè)備中去。Phil Keslin 稱，我們還沒研發(fā)出音頻增強(qiáng)的相關(guān)技術(shù)呢。
既然重量級(jí)的 AR 產(chǎn)品在售價(jià)上無(wú)法妥協(xié)，我們還是將目光轉(zhuǎn)回到輕量級(jí)的《Pokémon Go》和它的追隨者們身上吧。此類產(chǎn)品的未來(lái)會(huì)是什么樣呢？
Janet Murray 是佐治亞理工大學(xué)數(shù)字媒體學(xué)院副院長(zhǎng)，他的學(xué)生在該領(lǐng)域的研究上走在了業(yè)界前列，在《Pokémon Go》誕生前半年，學(xué)生團(tuán)隊(duì)就展示過(guò)自己的哈利波特 AR 游戲。同時(shí)，這些學(xué)生還盯上了穿越的主題，用戶可以通過(guò)手機(jī)屏幕活在平行世界中，這里你能看到 10 年、20 年甚至 100 年前建筑的樣子和那些遺失的美好。如果這款應(yīng)用上市，筆者肯定會(huì)毫不猶豫的下載試玩。
Niantic 公司的 Keslin 對(duì)《Pokémon Go》取得的成績(jī)非常驕傲。“我們將 AR 技術(shù)介紹給了大眾，人們雖然在電影里已經(jīng)見識(shí)過(guò) AR 的真身，但如此近距離接觸 AR 恐怕還是第一次。同時(shí)，《Pokémon Go》也向業(yè)界證明了 AR 市場(chǎng)的廣大，人們已經(jīng)愛上了這種體驗(yàn)，因此未來(lái)該技術(shù)有很大的進(jìn)步空間。”
Keslin 表示：“我們打造《Pokémon Go》的初衷是讓人們遠(yuǎn)離沙發(fā)擁抱真實(shí)世界并找回與他人交流的能力。從這些角度來(lái)看，我們的游戲非常成功。不過(guò)，用戶對(duì)游戲的喜愛程度超出了預(yù)期，我們?cè)谟脩趔w驗(yàn)上還是有欠缺。”
不過(guò)，開發(fā)《Pokémon Go》也讓 Keslin 收獲了最珍貴的禮物：“我妻子閨蜜家 14 歲的兒子患有自閉癥，而精靈們卻改變了他的生活。此前，這個(gè)可憐的的孩子每次出門都要帶著降噪耳機(jī)，但現(xiàn)在他卻擺脫了這一束縛，因?yàn)樾〖一飼?huì)專心致志的玩游戲，出門與他人一起玩耍成了孩子最喜歡的事。同時(shí)，除了自閉癥小孩，這款游戲?qū)ζ渌⒆拥某砷L(zhǎng)也非常重要。”
不過(guò)，《Pokémon Go》也不是完美無(wú)缺，火爆了幾個(gè)月后，用戶逐漸開始喪失新鮮感，夏天還沒過(guò)完它們就流失了三分之一的活躍用戶（約1500 萬(wàn)）。Keslin 認(rèn)為學(xué)生返校是用戶流失的主要原因之一。“學(xué)生是抓精靈的主力軍之一，不過(guò)有些孩子已經(jīng)玩煩了。”Keslin 說(shuō)道。Niantic 也認(rèn)識(shí)掉了這一點(diǎn)，它們正在通過(guò)不斷的更新吸引用戶重新回歸游戲。
“人們認(rèn)為《Pokémon Go》已經(jīng)過(guò)了巔峰期，但我不同意。”AR 內(nèi)容制作商 Zugara 公司 CEO Matthew Szymczyk 說(shuō)道。“這游戲可是掙了 10 億美元，而且這些錢是直接收入，而其他領(lǐng)域的間接收入也可達(dá)到幾十億美元。”
英特爾公司研究員 Tawny Schlieski 表示：“《Pokémon Go》就像一個(gè)成功的電視劇集，它會(huì)分季播出，而每季的劇情都不同，這就是內(nèi)容的進(jìn)化之路。同時(shí)，這款游戲還開了許多先河，它讓你遠(yuǎn)離沙發(fā)，與真實(shí)世界進(jìn)行交流。”
“對(duì) AR 和地理位置技術(shù)的應(yīng)用還處在初級(jí)階段，整個(gè)市場(chǎng)有待開發(fā)和規(guī)范。” Szymczyk 說(shuō)道。
Via. Spectrum
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