科技趣聞：靠水運行的MONIAC計算機

有一段時期，計算機是靠水運行的。

始建于1949年的MONIAC，全名叫國民收入模擬計算機，用來分析經濟數據，是基于液壓的。簡單來說，通過泵使水流過管道和水箱，從而計算當前經濟形勢及其發展趨勢。

機器上不同的水箱和水流象征著經濟活動中不同的組成部分，譬如銀行、消費者支出、個人存款收、外匯等等。當你發現代表個人存款的水箱快滿的時候，你就會想到要鼓勵投資，可以通過擴大銀行的閥門模擬利率的下調，從而使得資金在整個體系中更自由的流動。

在今天來看的話，這個發明似乎很奇特，但是在計算機史學家Doron Swade指出：在當時的背景下，計算機是沒有顯示器的，而它能以某種方式將經濟數據進行可視化處理。

MONIAC僅有14臺，現在大部分閑置在大學的地下室中，有兩臺仍在運行，一臺位于新西蘭的儲蓄銀行博物館，另一臺位于劍橋大學。后來，劍橋大學工程學院的Allan McRobie教授在幾年前修復了那一臺，演示視頻如下。

在劍橋大學的官網上你能找到完整的示范視頻。

via wired

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