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| 本文作者： 井三胖 | 2014-12-16 16:25 |
看上去春風得意的蘋果，最近實在是太焦頭爛額了。在12月兩次“喜當爹”，被推到了被告席的位置。第一件是延續了十年的iTuns壟斷案，第二件便是應對電子書壟斷上訴案。
事件的起因是這樣的，在去年7月份，蘋果公司被法庭裁判與五家出版商聯手不正當的密謀操控電子書的價格，違反了美國反壟斷法。蘋果當然不樂意，它堅持認為自己的行為“不能構成犯罪”，于是便針對這項判決提出上訴，而被指控的五家出版商則是選擇了庭外和解。
如果蘋果上訴失敗，將不得不向電子書購買者們支付總計4.5億美元的巨額賠償。
2010年與亞馬遜的“反壟斷斗爭"
不過可以肯定的是，此次上訴案件的裁決關鍵點將是在2010年那時，“新人蘋果”與“霸主亞馬遜”爭奪電子書市場份額的過程。其實在那時，許多出版商已經對亞馬遜“無止盡的降價”剝奪了商家們的利益的商業手段頗有微詞，但不得不“平臺霸主”低頭。而后，蘋果電子書橫空出世，出版商們似乎抓住了救命稻草一般。蘋果公司也提出將定價權交還給出版商的提議，雙方的合作一直和諧而融洽。
于是個別出版商們按捺不住利益的誘惑，擅自將部分電子書提高了價格，于是便從2012年起，遭到了許多私人訴訟人和政府司法部的聯合控訴。發現與蘋果公司的“秘密行動”有染的五家出版商包括：
Lagardere SCA's Hachette Book Group Inc
News Corp's HarperCollins Publishers LLC
Penguin Group Inc
CBS Corp's Simon & Schuster Inc
Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH's Macmillan。
12月15日即本周一，位于美國紐約的第二上訴巡回法庭對蘋果公司電子書壟斷上訴案進行開庭審理。一名政府律師堅持認為，蘋果公司聯合物價出版商不正當的哄抬電子書的價格。
Simon & Schuster和Macmillan兩家作為出版商的代表出庭作證，聲明同蘋果站在同一個戰線。
第二巡回法庭中不少法官開始倒戈支持蘋果一方。他們認為，蘋果公司其實是于2010年才開始涉足電子書行業，那時領域的龍頭老大是亞馬遜公司，而且壟斷性的占據了90%的市場份額。蘋果的插足無疑為這個“一邊倒的行業”定義了新的競爭格局。
于是有越來越多的法官們似乎開始“同情”蘋果了。巡回法官Debra Livingston表示，這必然是一件令人糾結的官司，因為蘋果同出版商們的商業政策一般來說是“完全合法”的，但卻遭到了指控。于是出現了兩種觀點：
一方認為出版商們為了共同抵制“壟斷者”，采取了抬高電子書價格的手段，這種行為并不能構成犯罪。“這就僅僅像是一群老鼠為了保命，扎堆聚集到了一起，向天敵貓咪扔去了煙霧彈。”
但另一方面質疑，出版商們并不會被迫與蘋果交易，除非是處于他們自己的秘密合謀提高電子書價格。Stewart說，”必須要打擊哄抬價格的行為，不能讓消費者們形成錯誤的認知，覺得這些電子書真的就值這么貴的價格。”
蘋果在這次“電子書壟斷案件”中扮演了必不可少的核心角色，與出版商們密謀消除零售價格的競爭，提高電子書價格。政府方面認為，蘋果公司的這項計劃打亂了原本的市場平衡，將售價為$12.99的電子書的價格提高到$14.99，而這些書籍在亞馬遜商場只賣$9.99。
不過蘋果這方面堅持否認自己的商業政策是一種壟斷性的行為，觀點同前文倒戈支持的法官們一致，認為當年涉足電子書領域實際上是推動了整個大行業的價格下降。蘋果的辯護律師在法庭上表示，“我們認為這項政策是具有突破性的革新意義，并不是狹隘的競爭壟斷，而是處于一種超競爭意識。”
via reuters
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